Erich von Däniken, autorul elvețian faimos pentru teoriile sale despre influențe extraterestre asupra civilizațiilor antice, a murit la vârsta de 90 de ani pe 10 ianuarie 2026, într-un spital din Unterseen, în apropiere de Berna, Elveția.
Anunțul oficial al decesului a fost făcut pe site-ul său și confirmat de fiica sa, Cornelia, pentru agențiile de presă internaționale.
Von Däniken s-a născut pe 14 aprilie 1935 în Zofingen și a devenit cunoscut la nivel mondial după apariția în 1968 a cărții sale Amintiri despre viitor — o lucrare care susținea că civilizațiile antice, precum mayașii sau egiptenii, ar fi primit vizite și influență tehnologică din partea unor ființe extraterestre. Această idee a dat startul unei discuții globale despre „astronauții antici” și a atras atât un public numeros, cât și critici acerbe din partea comunității științifice.
În decursul vieții, Von Däniken a publicat zeci de cărți pe teme conexe, care au cucerit milioane de cititori din întreaga lume și au fost traduse în peste 30 de limbi, generând un interes larg pentru fenomenele neexplicate și teoriile alternative despre trecutul umanității.
Moartea sa a stârnit un val de reacții internaționale, din partea fanilor, susținătorilor teoriilor sale, dar și a criticilor acide. Mulți dintre cititorii din toate colțurile lumii, inclusiv România, au cunoscut lucrările lui Von Däniken prin traduceri apărute încă din perioada comunistă și au fost captivați de modul în care acesta reinterpretă misterele istorice.
În România, cărțile sale s-au bucurat de un public constant și au inspirat generații de cititori curioși despre enigmele trecutului, de la piramidele egiptene până la poveștile antice despre zei și „vizitatori din cer”.
Impactul său cultural a depășit orice graniță: Von Däniken a reușit să transforme subiecte marginale într-un fenomen global, influențând emisiuni TV, documentare și dezbateri publice despre posibilitatea vieții extraterestre și a contactelor cu civilizații străvechi.
Chiar dacă numeroși oameni de știință au respins teoriile sale ca „pseudoștiință”, pentru cititorii de pe întreg mapamondul el a fost un pionier al curiozității și un deschizător de perspective.