Directorul general al Lockheed Martin, Jim Taiclet, a dezvaluit ca versiunea „a cincea generatie plus” a F-35 ar putea oferi acoperiri stealth suplimentare. De asemenea, ar putea oferi capacitate optionala pentru pilot, deoarece compania a dedicat mult timp competitiilor de avioane de vanatoare de a sasea generatie.
„In cazul altor capabilitati de a sasea generatie, consideram ca in termen de doi-trei ani, am putea avea o crestere semnificativa a capacitatii pentru F-35 prin portarea unora dintre aceste tehnologii”, a declarat Taiclet.
Cu ani in urma, compania a pierdut contractul pentru programul de avioane de vanatoare de a sasea generatie al Fortelor Aeriene ale SUA. Numit Next Generation Air Dominance (NGAD), programul a fost atribuit companiei Boeing. Cu toate acestea, la acea vreme, compania a sustinut ca va continua sa lucreze la F-35, care oferea aproape 80% din capacitatile unui avion de vanatoare de a sasea generatie la preturi mai mici.
Numeroase tehnologii moderne pe care compania le-a introdus pentru NGAD-ul sau ar putea face acum parte din F-35. Avionul de vanatoare ar putea fi integrat cu un sistem modern de razboi electronic, un nou radar si cele mai recente acoperiri stealth care absorb infrarosu.
In prezent, F-35 include deja unele functii autonome, care au fost demonstrate in 2023, cand un avion a zburat timp de 11 minute dupa ce pilotul s-a ejectat, dar oficialii nu au discutat public despre un F-35 complet autonom.
Taiclet a lansat pentru prima data ideea unei versiuni noi a F-35 in timpul conferintei de presa a companiei in care a prezentat rezultatele financiare pentru primul trimestru de luna trecuta, afirmand ca echipa programului F-35 poate oferi 80% din capacitatea de a sasea generatie la jumatate din cost, a relatat Defense One.
Compania a sustinut ca fiind mai mult decat un avion de vanatoare, F-35 este un multiplicator de forta. Capacitatea sa de neegalat de a colecta, procesa si partaja date intareste fortele comune si ii mentine pe piloti cu un pas inaintea amenintarilor emergente – toate acestea ajutandu-i sa se intoarca acasa in siguranta, potrivit Lockheed Martin.