O tragedie de proporții a lovit comunitatea indiană după ce un autobuz care transporta pelerini de la Mecca spre Medina a fost implicat într-un cumplit accident rutier în Arabia Saudită.
Potrivit Al Jazeera, autovehiculul, în care se aflau 46 de pasageri – printre ei 20 de femei și 11 copii – a intrat în coliziune cu un camion-cisternă, încărcat cu combustibil. În urma impactului, autobuzul a fost cuprins rapid de flăcări, transformându-se într-o capcană mortală.
Conform rapoartelor preliminare, doar o singură persoană a supraviețuit, fiind salvată după ce a reușit să se arunce printr-o fereastră.
Identitatea supraviețuitorului a fost confirmată de oficiali indieni: este vorba despre Mohammed Shoaib, aflat în prezent sub supraveghere medicală în Arabia Saudită. Pentru restul pasagerilor, autoritățile nu au mai putut face nimic, incendiul violent împiedicând intervenția echipelor de salvare.
Drama are și un puternic impact uman. Printre victime se numără 18 membri ai aceleiași familii, originari din Hyderabad. Rudele povestesc că, cu o zi înainte, Syed Rashid le ceruse celor apropiați să nu călătorească toți în același autobuz. Nimeni nu și-a putut imagina că acel avertisment avea să fie ultimul lucru pe care li-l spunea.
Ministerul Afacerilor Externe al Indiei și consulatele din Jeddah și Riad au anunțat că acordă sprijin familiilor afectate și colaborează cu autoritățile saudite pentru repatrierea trupurilor. Guvernul indian a transmis condoleanțe și a promis asistență completă pentru identificarea victimelor și pentru gestionarea procedurilor legale.
Cauzele accidentului rămân deocamdată neclare. Anchetatorii iau în calcul atât posibile defecțiuni tehnice ale autobuzului, cât și încălcări ale normelor de transport, în condițiile în care rutele dintre Mecca și Medina sunt intens circulate de pelerini. Autoritățile saudite au demarat o investigație extinsă pentru a stabili exact circumstanțele tragediei.