Ministerul de Interne din Africa de Sud va anula scutirile de vize pentru deținătorii de pașapoarte palestiniene, invocând „abuzuri deliberate și continue” din partea „actorilor israelieni implicați în eforturile de «emigrare voluntară» pentru rezidenții din Fâșia Gaza”.
Într-un comunicat, departamentul spune că scutirea de vize a fost folosită abuziv în două zboruri charter recente, „călătoriile fiind concepute nu în scop turistic sau de ședere scurtă, așa cum era intenționat, ci pentru a reloca palestinienii din Gaza”, potrivit The Times of Israel.
„În loc să se utilizeze zboruri comerciale obișnuite, avioane întregi au fost închiriate nu de călători înșiși, ci de intermediari. Majoritatea pasagerilor au primit bilete dus către Africa de Sud și li s-a interzis să aducă bagaje cu ei”, se adaugă în comunicat.
Într-un incident de luna trecută, aproximativ 160 de palestinieni care fugeau din Gaza au rămas blocați în avionul lor pe aeroportul O.R. Tambo din Johannesburg timp de 12 ore, înainte de a li se permite în cele din urmă intrarea de către autoritățile sud-africane.
Cotidianul Haaretz a dezvăluit câteva zile mai târziu că o organizație obscură, operată de un cetățean cu dublă cetățenie israeliano-estonă, se afla în spatele nu numai al acelui zbor, ci și al altor câteva aeronave închiriate pentru cei care doreau să fugă din Gaza.
Africa de Sud este considerată unul dintre cei mai puternici susținători ai cauzei palestiniene. Pretoria a intentat un proces împotriva Israelului la Curtea Internațională de Justiție în 2023, acuzându-l de genocid în Gaza.
Ezitarea de a-i primi pe locuitorii din Gaza care fugeau luna trecută a adus Africii de Sud acuzații de ipocrizie, având în vedere presupusul său sprijin de lungă durată pentru cauza palestiniană.
Pretoria a declarat că se opune încercărilor de a-i strămuta pe palestinieni din enclavă.