În spatele retoricii și al mobilizării populiste din cadrul turneului de promovare al lui JD Vance la Budapesta, desfășurat în sprijinul „fantasticului” prim-ministru maghiar Viktor Orban, se află o rețea de influență construită în jurul fotbalului, cu implicații politice majore atât în Ungaria, cât și în afara ei.
Vicepreședintele SUA, JD Vance, s-a adresat marți miilor de susținători la un miting preelectoral organizat la Groupama Arena, stadionul clubului Ferencvaros, cel mai de succes club de fotbal din Ungaria.
Arena, cu o capacitate de 24.000 de locuri și 24 de loje VIP, a fost inaugurată în 2014, la scurt timp după ce deputatul Fidesz Gabor Kubatov a devenit președintele clubului.
„Nu cred că este o punere în scenă întâmplătoare”, a declarat pentru DW Gyozo Molnar, profesor de sociologia sportului și a exercițiului fizic la Universitatea din Worcester.
El a explicat că fotbalul a devenit parte din arhitectura politică a puterii în Ungaria.
„Stadionul este arena preferată a lui Orban, în sensul propriu al cuvântului. La un nivel mai larg, vasta rețea de cluburi de fotbal, academii și proiecte de infrastructură din toată țara reprezintă o rețea materială de patronaj care leagă comunitățile locale de Fidesz. Acest lucru are consecințe electorale, mai ales în zonele rurale.”
Ferencvaros nu este un caz izolat. În Ungaria, toate cluburile din prima ligă sunt influențate într o formă sau alta de mediul politic, fie prin numiri în conducere, fie prin participarea instituțiilor de stat sau prin finanțări directe.
Cea mai importantă sursă de finanțare a fost programul de impozit pe profit TAO, introdus în 2011. Acesta permite companiilor să direcționeze o parte din impozite către cluburi sportive, în unele cazuri aproape integral.
Acest mecanism a dus la direcționarea unor sume de ordinul miliardelor de euro către infrastructura sportivă și cluburile susținute de guvern, generând în același timp contracte de construcții atribuite unor persoane apropiate de executiv.
„Până la introducerea TAO, lumea antreprenorilor și cea a sportului nu aveau nicio legătură între ele”, a spus Molnar.
El a adăugat: „Nu este o atitudine normală să regreți investițiile în terenuri de sport sau în sportul pentru copii.”
Influența Fidesz s a extins și dincolo de granițele Ungariei, în comunitățile maghiare din țările vecine, inclusiv România, Slovacia, Serbia, Slovenia, Croația și Ucraina.
Aceste investiții în infrastructură sportivă sunt percepute ca forme de sprijin direct pentru comunitățile de etnici maghiari.
Molnar explică faptul că această strategie are și o dimensiune electorală clară.
„Etnicii maghiari din țările vecine au putut vota de când a fost introdusă naturalizarea simplificată și extins dreptul de vot în 2010. De atunci, votul diasporei a favorizat în mod constant Fidesz”, a spus el.
El a adăugat: „Investițiile în stadioane, academii și programe pentru tineret sunt o formă vizibilă de patronaj care transmite ideea că guvernul are grijă de maghiarii din afara granițelor.”
Unul dintre cele mai clare exemple ale implicării directe este Puskas Akademia, club construit, finanțat și controlat încă de la înființarea sa în 2007.
Clubul poartă numele lui Ferenc Puskas, legenda fotbalului maghiar și membru al echipei „Mighty Magyars”, finalista Cupei Mondiale din 1954.
Academia a devenit proiectul preferat al lui Viktor Orban, care a susținut și construcția Pancho Arena, stadion cu o capacitate de 3.800 de locuri în localitatea Felcsut.
„Este cu adevărat obsedat de fotbal”, a declarat David Goldblatt, profesor invitat la Pitzer College din Los Angeles, pentru DW.
El a povestit că Orban i-a vorbit direct despre pasiunea sa pentru acest sport.
„Este cu adevărat obsedat de fotbal, să joace, să urmărească, să se gândească la el. Iubește cu adevărat fotbalul”, a spus Goldblatt, adăugând că actualul premier a jucat în ligile inferioare și a folosit fotbalul ca punct de pornire pentru organizarea politică.
Pe lângă controlul asupra fotbalului intern, Ungaria a devenit gazdă pentru evenimente majore, inclusiv finala Ligii Campionilor, programată la Budapesta.
Arena Puskas din capitală reprezintă culminația unui amplu program de construcție a infrastructurii sportive, cu peste 25 de stadioane realizate în ultimul deceniu și jumătate.
Pentru Orban, acest moment este văzut ca o validare a proiectului său politic.
„Dacă ar pierde pe 12 aprilie, finala Ligii Campionilor ar avea loc sub un nou guvern, iar asta ar fi o pierdere simbolică enormă pentru el”, a declarat Molnar.
El a adăugat că rezultatul politic ar putea schimba și modul în care este interpretată moștenirea infrastructurii sportive.
„Dacă Orban câștigă, evenimentul va fi o încoronare a moștenirii sale. Dacă pierde, va deveni o moștenire dificilă pentru un nou guvern”, a spus el.