Numărul cazurilor de West Nile a crescut într-un ritm accelerat în Grecia în ultimele săptămâni. Cele mai multe infectări au fost raportate în regiunea Attica, una dintre cele mai dens populate zone ale țării, ceea ce sporește preocuparea autorităților privind răspândirea virusului. Potrivit datelor citate în informațiile publicate despre situația epidemiologică, Grecia a ajuns la 110 cazuri de West Nile, dintre care 45 au fost raportate într-o singură săptămână. Bilanțul include și nouă decese, în condițiile în care unele dintre persoanele infectate au dezvoltat forme severe ale bolii.
Regiunea Attica, care include capitala Atena, este principalul punct de interes pentru autoritățile sanitare elene.
Cazuri au fost raportate în mai multe localități din zona metropolitană, printre care Spata-Artemida, Markopoulo Mesogaias, Pallini, Agia Paraskevi, Glyfada și Chalandri.
Extinderea virusului este urmărită cu atenție, mai ales în condițiile în care temperaturile ridicate și perioadele favorabile dezvoltării țânțarilor pot contribui la menținerea transmiterii.
Autoritățile sanitare desfășoară activități de supraveghere și recomandă populației să acorde o atenție sporită măsurilor de protecție.
Virusul West Nile este transmis în principal prin înțepătura țânțarilor infectați. Țânțarii se infectează, de regulă, după ce se hrănesc cu păsări purtătoare ale virusului și pot transmite ulterior infecția oamenilor.
Majoritatea persoanelor infectate nu dezvoltă simptome sau prezintă manifestări ușoare. În unele situații însă, infecția poate evolua către forme grave, cu afectarea sistemului nervos.
Printre complicațiile posibile se numără encefalita și meningita, iar formele severe pot necesita spitalizare.
Riscul de a dezvolta o formă gravă este mai mare în cazul persoanelor în vârstă și al celor cu anumite afecțiuni sau cu un sistem imunitar compromis.
Organizația Națională de Sănătate Publică din Grecia recomandă populației să reducă pe cât posibil expunerea la țânțari.
Printre principalele măsuri se numără folosirea repelentelor pentru insecte, purtarea hainelor care acoperă brațele și picioarele și utilizarea plaselor de protecție la ferestre și uși.
De asemenea, specialiștii recomandă eliminarea recipientelor în care se poate acumula apă în jurul locuințelor. Apa stătătoare poate reprezenta un mediu favorabil pentru dezvoltarea țânțarilor.
Recomandările sunt importante și pentru turiștii care se află în Grecia în această perioadă, în special pentru cei care petrec mult timp în aer liber.
Situația din Grecia face parte dintr-un fenomen mai larg observat în mai multe țări europene.
Cazuri de West Nile au fost raportate în acest sezon și în alte state, printre care Italia, România, Spania și Macedonia de Nord.
Specialiștii atrag atenția că temperaturile ridicate și perioadele mai lungi de vreme caldă pot crea condiții favorabile pentru dezvoltarea țânțarilor și pentru transmiterea virusului.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, sezonul de transmitere a virusului West Nile în Europa se întinde, în general, din perioada de la sfârșitul primăverii până în toamnă, cu o intensificare în lunile de vară.
Virusul West Nile nu este o apariție nouă pentru Grecia. Cazuri umane au fost raportate în țară în mod repetat începând din 2010, ceea ce indică faptul că virusul s-a menținut în anumite ecosisteme.
În fiecare sezon cald, autoritățile urmăresc apariția cazurilor și desfășoară acțiuni de supraveghere a populațiilor de țânțari.
Creșterea din acest an atrage însă atenția prin ritmul în care sunt raportate noile infectări și prin numărul persoanelor care au dezvoltat forme neurologice ale bolii.
Pentru moment, Attica și zona metropolitană a Atenei rămân în centrul atenției autorităților elene. Odată cu menținerea temperaturilor ridicate și a sezonului favorabil țânțarilor, specialiștii recomandă populației și turiștilor să respecte măsurile de protecție și să limiteze expunerea la înțepături.