Administrația parcurilor naționale din Statele Unite se află în centrul unei controverse, după anunțarea noului calendar al zilelor cu acces gratuit pentru anul 2026.
Potrivit publicației Axios, National Park Service a eliminat două sărbători importante pentru comunitatea afro-americană — Martin Luther King Jr. Day și Juneteenth — din lista tradițională a zilelor fără taxă de intrare. În schimb, a introdus data de 14 iunie, zi care marchează ziua de naștere a președintelui Donald J. Trump.
Noua listă, prezentată ca parte a unei politici de „modernizare și eficientizare”, pune accentul pe evenimente considerate „patriotice”. Astfel, în calendar rămân Presidents’ Day, Memorial Day, Ziua Independenței, aniversarea National Park Service, Ziua Constituției, ziua de naștere a lui Theodore Roosevelt și Veterans Day.
Schimbările sunt însă profund criticate de organizații civice și de mediu, care subliniază că dispariția MLK Day și Juneteenth transmite un mesaj politic într-o perioadă deja marcată de tensiuni sociale.
Criticii consideră că înlocuirea a două sărbători asociate drepturilor civile cu ziua unui lider politic divizează societatea și pune sub semnul întrebării caracterul incluziv al instituțiilor publice. Mulți observatori atrag atenția și asupra faptului că zilele gratuite aveau un rol important în facilitarea accesului unor categorii vulnerabile la natură și la servicii publice esențiale.
Pe lângă modificările simbolice, noul regulament prevede și taxe suplimentare pentru vizitatorii care nu sunt cetățeni sau rezidenți permanenți ai Statelor Unite, măsură ce ar putea limita accesul turiștilor străini la unele dintre cele mai cunoscute parcuri ale Americii.