Aceasta istorie, care implica un fost agent austriac de contraspionaj, un jurnalist de investigatie de renume, o retea de agenti rusi si un austriac fugar care orchestreaza operatiuni pentru Kremlin din Rusia, arata actiunile agresive ale Moscovei in centrul Europei.
Primul personaj este Egisto Ott, un fost agent al serviciului austriac de contraspionaj BVT, arestat la sfarsitul lunii martie sub acuzatia de transmitere de informatii clasificate catre Rusia si catre Jan Marsalek, un compatriot care a fugit in Rusia.
Ott a adunat de-a lungul anilor informatii despre opozanti ai regimului rus refugiati in Europa, inclusiv fosti membri ai Serviciului Federal de Securitate (FSB) sub noi identitati, precum si politicieni si jurnalisti.
Desi a fost suspendat din BVT in 2017, fostul agent a continuat sa aiba acces la informatii confidentiale despre miscarile persoanelor pe care Moscova dorea sa le gaseasca.
Al doilea personaj este Jan Marsalek, fostul numar doi in sistemul falimentar de plati online Wirecard, iar de la dezvaluirea unei fraude de 1,9 miliarde de euro la mijlocul anului 2020, unul dintre cei mai cautati infractori din lume.
Urmele i-au fost pierdute in iunie 2020, cand a calatorit de la Viena in Belarus cu un avion privat.
Acum, pe langa faptul ca este acuzat de uriasa escrocherie in cazul Wirecard, Marsalek a fost pus sub acuzare pentru spionaj in favoarea Rusiei, dupa cum a dezvaluit saptamanalul german Der Spiegel si a confirmat o ancheta efectuata in Austria.
Una dintre tintele prioritare a fost Christo Grozev, un jurnalist de investigatie bulgar stabilit la Viena pana in 2023 si care a dat mari dureri de cap Kremlinului.
Activitatea sa la platforma media de investigatii Bellingcat a avut un rol esential in identificarea responsabililor pentru doborarea, in 2014, a avionului MH17 deasupra estului Ucrainei, in care si-au pierdut viata 298 de persoane.
Grozev a identificat, de asemenea, agenti ai Moscovei care i-au otravit pe fostul agent secret Serghei Skripal in Anglia si pe Aleksei Navalnii, defunctul lider al opozitiei ruse.
Ott a transmis adresa lui Grozev din Viena si a furnizat informatii despre securitatea acestuia unor agenti rusi care au patruns in casa jurnalistului in iunie 2022 si i-au furat laptopul si un stick USB.
In plus, copii ale memoriei telefoanelor mobile a trei inalti functionari de la Ministerul de Interne austriac – furate de complicii lui Ott – au fost trimise la Moscova.
Mai mult, Ott l-a ajutat pe Marsalek sa intre in posesia unui dispozitiv SINA, unul dintre cele mai avansate aparate criptografice folosite in Occident, care, potrivit presei austriece, a ajuns in Rusia sau Iran.
Arestarea in Marea Britanie a spionilor implicati in spargerea domiciliului lui Grozev si informatiile transmise Austriei de serviciile secrete britanice MI5 au dus la arestarea lui Ott in martie.
Superiorul lui Ott in cadrul BVT, Martin Weiss, care a fugit in Dubai, este de asemenea anchetat sub suspiciunea ca ar fi furnizat informatii lui Marsalek, racolat de spionajul rus inca din 2014.
La randul sau, Grozev a parasit Viena in 2023 pentru SUA cand a fost informat ca Austria nu-i mai poate garanta siguranta si a suspectat Rusia vrea sa-l asasineze.
Acest caz, despre care apar noi detalii zilnic, a zguduit scena politica austriaca, iar prima reactie a guvernului, condus de Partidul Popular (conservator), a fost de a anunta o inasprire a legilor privind spionajul.
Actuala legislatie austriaca pedepseste doar spionajul impotriva institutiilor nationale, dar nu si impotriva organismelor internationale sau a altor interese straine in Austria, tara care gazduieste aproximativ 30 de organizatii din cadrul ONU sau OSCE.
Aceasta lacuna juridica a facut din Viena, dupa incheierea Razboiului Rece, un loc ideal pentru spionaj, avand in vedere ca gradul de impunitate este enorm, comenteaza EFE.
Un alt aspect este rolul partidului de extrema-dreapta FPO, care intre 2017 si 2019 a controlat Ministerul de Interne si care in 2018 a semnat un acord de cooperare cu Rusia pentru a imbunatati schimbul de informatii in domeniul securitatii.
FPO, care nu-si ascunde simpatia pentru Rusia, este lider in intentiile de vot pentru alegerile generale din septembrie si este condus de ministrul de interne de atunci, Herbert Kickl.
Una dintre cele mai controversate masuri ale lui Kickl a fost reformarea BVT (unii analisti vorbesc de o „destructurare”), care era responsabila si de monitorizarea extremistilor de dreapta din Austria.
Una dintre imaginile controversate ale guvernului conservator si de extrema-dreapta de atunci il reprezinta dansul lui Vladimir Putin cu ministrul de externe Karin Kneissl la nunta acesteia din urma.
Potrivit saptamanalului vienez Falter, sefa diplomatiei austriece de la acea vreme, numita de FPO si care in prezent traieste in Rusia, a incercat, cu ajutorul lui Ott, sa isi infiinteze propriul serviciu de informatii in cadrul ministerului pe care il conducea.