„La un moment dat, foarte aproape de momentul impactului, a existat o usoara schimbare a unghiului de inclinare, o crestere a inclinarii”, a afirmat Todd Inman, membru al National Transportation Safety Board (NTSB), sambata seara, intr-o conferinta de presa.
Descoperirea este una dintre primele informatii care apar in timp ce NTSB investigheaza dezastrul in care 67 de oameni au murit. Elicopterul Black Hawk facea antrenamente pentru a evacua oficiali guvernamentali in cazul unei catastrofe, cand a avut loc coliziunea cu avionul de pasageri. Agentia lucreaza inca la a transcrie inregistrarile audio de la inregistratoarele de voce, a afirmat Brice Banning, investigatorul de la NTSB care se ocupa de acest caz.
Datele preliminare anuntate la conferinta de presa indica faptul ca elicopterul ar fi zburat deasupra altitudinii permise pe acel coridor.
Datele initiale arata ca avionul regional American Airlines zbura la circa 100 de metri altitudine la momentul impactului.
Insa datele disponibile controlorilor de trafic aerian au aratat ca elicopterul se afla la 200 de picioare in apropierea momentului accidentului, a spus Inman, o discrepanta care va fi cercetata. Daca impactul a avut intr-adevar loc la 100 de metri, ar fi fost mult deasupra limitei de 60 de metri la care elicopterele sunt restrictionate pe acel coridor.
Elicopterul folosea coridoare speciale pentru elicoptere ale fortelor de ordine, medicale, militare si guvernamentale, in zona Washington. Hartile Administratiei Federale de Aviatie arata ca elicopterele de pe coridor trebuie sa se afle la cel mult 60 de metri fata de nivelul marii.
Inman a notat ca anchetatorii „nu au in momentul de fata inregistratile din Black Hawk”, deci nu pot oferi informatii la ce altitudine zbura elicopterul.
Datele de monitorizare a zborurilor arata ca inainte de coliziunea fatala elicopterul zbura cu 30 de metri mai sus de altitudinea permisa si vira in afara rutei prestabilite de-a lungul malului estic al fluviului Potomac.
Audierea controlorilor de trafic
Cutia neagra cu inregistrarea de voce a elicopterului a fost recuperata fara semne de avarii exterioare, potrivit lui Inman. NTSB a inceput sa ii audieze pe angajatii care se ocupa cu controlul traficului aerian, iar aceste audieri vor dura cateva zile, a afirmat oficialului.
Usoara crestere a unghiului de inclinare ar putea arata ca pilotii au incercat sa ridice avionul, dupa ce au observat brusc elicopterul, a declarat, sambata, Mary Schiavo, fost inspector general la Departamentul Transporturilor.
„Asta ne spune ca nu au vazut elicopterul decat cu o secunda inainte de impact. Dar avea acea secunda in care sa incerce sa se ridice”, a spus Schiavo.
Accidentul a dus la moartea a 67 de persoane, intre care trei piloti militari in elicopterul Black Hawk: capitanul Rebecca Lobach, 28 de ani, sergentul Ryan Austin O’Hara, 28 de ani, si ofiterul Andrew Lloyd Eaves, 39 de ani.
Coliziunea intre elicopterul Black Hawk al Armatei si zborul 5342 al American Eagle in apropiere de Aeroportul National Reagan din Washington DC este cel mai grav dezastru aviatic din SUA din 2001 incoace.
Echipele inca lucreaza la a recupera epava aeronavei si trupurile victimelor din fluviul Potomac. Intre victime se afla tineri patinatori care se intorceau dintr-un cantonament din Kansas.
Pana sambata, au fost recuperate ramasitele a 42 de persoane, din care 38 au fost identificate de Biroul de Medicina Legala. NTSB a anuntat ca va dura circa 30 de zile pana va emite un raport preliminar, insa raportul final, care va stabili cauza probabila, va dura mult mai mult.
(Foto: Garda de Coasta a SUA)