Starul argentinian a marcat toate cele trei goluri ale partidei, semnând un nou moment de referinţă într-o carieră deja considerată una dintre cele mai impresionante din istoria fotbalului, scrie The Guardian.
La aproape două decenii de la debutul său la Cupa Mondială din Germania, în 2006, Messi continuă să stabilească recorduri la cel mai înalt nivel al competiţiei. Partida disputată la Kansas City a reprezentat, totodată, al 200-lea meci al său în tricoul naţionalei Argentinei.
Prin apariţia sa în meciul cu Algeria, Messi a devenit primul fotbalist care evoluează la şase turnee finale ale Cupei Mondiale. Argentinianul a fost prezent la ediţiile din 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 şi 2026, depăşind astfel toate recordurile anterioare de longevitate la cel mai important turneu al fotbalului mondial.
Momentul are o puternică încărcătură simbolică, venind la exact 20 de ani după debutul său mondial. În iunie 2006, la Gelsenkirchen, un tânăr Messi intra pe teren în meciul cu Serbia şi Muntenegru şi îşi trecea numele pe lista marcatorilor într-o victorie categorică a Argentinei.
Între timp, atacantul a devenit figura emblematică a generaţiei sale, cucerind Copa America, Finalissima şi, mai ales, titlul mondial din Qatar 2022, trofeul care a completat palmaresul său impresionant.
Născut la 24 iunie 1987, Messi se apropie de împlinirea vârstei de 39 de ani, însă continuă să fie una dintre piesele esenţiale ale selecţionatei pregătite de Lionel Scaloni.
Dacă prezenţa sa pe teren a fost suficientă pentru a consemna un nou record, evoluţia din faţa Algeriei a transformat seara într-una memorabilă. Messi a înscris toate cele trei goluri ale Argentinei, conducând campioana mondială către o victorie clară în primul meci din grupa J.
Atacantul legitimat la Inter Miami a demonstrat că rămâne decisiv la cel mai înalt nivel, controlând jocul ofensiv al echipei şi oferind o prestaţie care a atras aplauzele spectatorilor prezenţi la Kansas City.
Succesul le permite argentinienilor să înceapă cu dreptul campania de apărare a titlului mondial cucerit în urmă cu patru ani, într-o competiţie în care selecţionata sud-americană se numără din nou printre favorite.
Pentru Messi, partida cu Algeria a reprezentat şi o nouă bornă statistică în tricoul naţionalei. Debutant pentru Argentina în 2005, într-un meci amical cu Ungaria, el a devenit între timp cel mai selecţionat jucător şi cel mai bun marcator din istoria reprezentativei albiceleste.