Un videoclip postat de Comandamentul Sudic al SUA arată ambarcațiunea lovită de ceea ce pare a fi o rachetă. Ecranul devine momentan negru și apoi arată ambarcațiunea cuprinsă de flăcări, potrivit The Guardian.
Comandamentul Sudic a declarat că „ambarcațiunea tranzita rute cunoscute de trafic de narcotice” și „era angajată în operațiuni de trafic de narcotice”. Acesta a precizat că cele două persoane ucise erau bărbați și că a notificat Garda de Coastă a SUA să înceapă o operațiune de căutare și salvare pentru singurul supraviețuitor. Nu au fost divulgate alte detalii.
Armata a atacat mai multe ambarcațiuni presupus utilizate pentru trafic de droguri în Pacificul de Est în ultimele săptămâni, inclusiv un atac de marți care a ucis trei persoane. Conform unui bilanț realizat de Intercept, au avut loc 58 de astfel de atacuri asupra ambarcațiunilor din septembrie, însumând un număr de 193 de morți și patru supraviețuitori.
Există îndoieli privind legalitatea acestor atacuri asupra ambarcațiunilor, experții juridici afirmând că atacurile echivalează cu execuții extrajudiciare ilegale comise de Pentagon, cu o lipsă totală de responsabilitate. Grupurile pentru drepturile omului, inclusiv Human Rights Watch și Amnesty International, au condamnat atacurile.
Pentagonul și-a încadrat operațiunile din regiune drept campanie împotriva „narcoterorismului”, dar a furnizat puține dovezi ale unor rețele coordonate de contrabandă cu droguri.