Arsenalul de temut al Rusiei a eșuat în Venezuela. Explicațiile unui fost șef CIA în Venezuela

Venezuela se lăuda cu un arsenal de apărare aeriană de ultimă generație, cumpărat de la aliații săi ruși. În practică, însă, aceste sisteme nu erau nici măcar activate când elicopterele americane au intrat în spațiul aerian al capitalei pentru a-l captura pe președintele Nicolás Maduro. Radarul principal nu funcționa, iar numeroase componente stăteau încă în depozite, potrivit oficialilor americani și analizelor de imagini satelitare.

Sistemele S-300 și Buk-M2, vârfurile tehnologiei rusești în domeniu, erau prezentate de Caracas ca simboluri ale alianței strânse cu Moscova. În 2009, Hugo Chávez anunța achiziția cu mare fast, declarând că aceste arme vor proteja țara de orice agresiune americană. „Cu aceste rachete, va fi foarte dificil pentru avioanele străine să ne bombardeze”, spunea el atunci.

Însă realitatea a fost cu totul alta. Venezuela nu a reușit să mențină și să opereze sistemele S-300 și Buk-M2. Lipsa pieselor de schimb, corupția din armată și deficiențele logistice au transformat aceste arme sofisticate în simboluri inoperabile. Conform a patru oficiali americani, sistemele de apărare nu erau pregătite să facă față unei invazii reale.

Îngerul din fresca din Roma rămâne fără chipul premierului italian

De ce răcelile și infecțiile urinare cresc în sezonul rece

„Ani de corupție, logistică proastă și sancțiuni au degradat pregătirea sistemelor de apărare aeriană ale Venezuelei”, explică Richard de la Torre, fost șef CIA în Venezuela. „Rusia ar fi trebuit să se asigure că aceste arme sunt operaționale, dar propriile sale cerințe militare în Ucraina au limitat implicarea.”

Unii oficiali americani suspectează că Moscova a permis degradarea echipamentelor pentru a evita un conflict direct cu Washingtonul. Dacă armata venezueleană ar fi doborât un avion american, consecințele pentru Rusia ar fi fost severe.

Cumpărarea sistemelor S-300 și Buk-M2 făcea parte dintr-un plan mai amplu de modernizare militară a Venezuelei: avioane Su-30, tancuri T-72 și mii de rachete antiaeriene portabile, Manpads. Însă lipsa pieselor de schimb și incapacitatea de a opera tehnologia rusă au transformat aceste arme în simple obiecte de afiș. „Se pare că aceste apărări rusești nu au funcționat chiar atât de bine, nu-i așa?” a comentat secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, după operațiune.

Operațiunea americană, denumită „Absolute Resolve”, a vizat în mod clar sistemele Buk. Analiza imaginilor și videoclipurilor arată că multe dintre acestea au fost distruse înainte să fie desfășurate. La La Guaira, depozite întregi au fost mistuite de explozii. În Catia La Mar, alte depozite au fost, de asemenea, bombardate, iar la La Carlota Air Base imaginile video arată rachete și vehicule Buk distruse, cu fum ridicându-se deasupra bazei.

Radarul chinezesc furnizat Venezuelei fusese deja distrus, iar Manpads-urile au rămas inactive sau folosite sporadic. „A fost un lanț de erori care a permis SUA să opereze cu ușurință, cu o amenințare minimă din partea apărării aeriene”, spune analistul militar Yaser Trujillo.

Chiar și atunci când Maduro se lăuda cu arsenalul său de Manpads, imaginile arată că acestea au fost folosite sporadic, sub presiunea răspunsului masiv al aviației americane. Fragilitatea păcii cu SUA rămâne incertă. Washingtonul amenință cu forțe navale dacă Caracas nu respectă cererile privind deschiderea câmpurilor petroliere și expulzarea consilierilor străini din Rusia, Cuba, Iran și China.

Criza dezvăluie limitările reale ale influenței rusești în emisfera vestică. După prăbușirea Uniunii Sovietice, Moscova și-a reconstruit prezența în America Latină, iar Venezuela era unul dintre pilonii acestei strategii. Însă alianța Caracas-Moscova s-a dovedit mai mult simbolică decât practică. Fiona Hill, fost consilier pentru afaceri ruse și europene în Consiliul de Securitate Națională, spune că Rusia ar fi semnalat Washingtonului că va permite libertate de acțiune în Venezuela în schimbul unei mână libere în Ucraina.

După capturarea lui Maduro, State Department a publicat fotografia președintelui Trump cu legenda „asta e emisfera noastră”. „Ce încerca Rusia să facă era doar să ne enerveze, nu să ne confrunte efectiv”, spune fostul diplomat Brian Naranjo. În urma crizei, prestigiu Rusiei a suferit: armata venezueleană a fost expusă drept incapabilă, iar alianța Moscova-Caracas s-a dovedit mai decorativă decât reală.

Criza arată cât de mult poate fi supralicitată aparența puterii militare. Venezuela, cu sisteme sofisticate, a fost prinsă nepregătită. Rusia, cu toate ambițiile sale globale, nu a reușit să transforme echipamentele vândute într-un adevărat scut. Într-o regiune sensibilă, controlul și pregătirea reală contează mai mult decât declarațiile politice sau armele impresionante.