Potrivit liderului de la Washington, citat de Reuters, în urma operațiunii au fost uciși 11 membri ai unei rețele de crimă organizată, pe care Trump i-a numit „narcoteroriști”.
Atacul a avut loc în sudul Mării Caraibilor, în contextul unei recente desfășurări de trupe și nave americane în zonă, măsură intens criticată de regimul de la Caracas.
Trump a declarat, în cadrul unei conferințe de presă la Casa Albă, că „am tras asupra unei ambarcațiuni care transporta droguri. Și mai sunt și altele.”
Secretarul de Stat Marco Rubio a confirmat acțiunea și a precizat că ambarcațiunea era operată de membri ai grupării Tren de Aragua, o organizație de crimă organizată din America Latină, recent desemnată drept grup terorist de către SUA.
Operațiunea a fost justificată ca parte a unei campanii extinse împotriva traficului de droguri și a crimei organizate transfrontaliere. Imaginile publicate cu presupusul atac au stârnit controverse, guvernul venezuelean susținând că ar putea fi falsificate sau manipulate digital.
Cu toate acestea, oficiali americani au respins acuzațiile, iar o analiză preliminară realizată de Reuters nu a identificat dovezi că videoclipul ar fi fost generat artificial.