Atacul a avut loc in Valea Baisaran, o zona pitoreasca din Pahalgam, un cunoscut oras turistic situat la 90 de kilometri sud de Srinagar, principalul oras al regiunii, in ceea ce oficialii il descriu drept cel mai mortal atac asupra civililor din regiune din ultimii ani.
In jurul orei 15.00, ora locala, un grup de oameni inarmati a iesit dintr-o padure deasa de pini si s-a apropiat de turisti.
Videoclipurile distribuite de localnici pe retelele de socializare au aratat turisti raniti intinsi in balti de sange, in timp ce rudele lor tipau si cereau ajutor. Din cauza lipsei de acces rutier din zona, au fost trimise elicoptere pentru evacuarea ranitilor.
Oficialii guvernamentali au declarat ca printre morti se numara turisti din statele indiene Karnataka, Odisha si Gujarat si doi cetateni straini. Cel putin alti sase turisti au fost raniti.
Premierul Indiei, Narendra Modi, a condamnat „actul odios” si si-a intrerupt vizita in Arabia Saudita. „Cei din spatele acestui act odios vor fi adusi in fata justitiei… nu vor fi crutati. Agenda lor diabolica nu va reusi niciodata. Hotararea noastra de a lupta impotriva terorismului este de neclintit si nu va face decat sa devina mai puternica”, a spus Modi.
Locul atacului a fost izolat, iar ce politia a lansat o operatiune de urmarire a atacatorilor.
Potrivit oficialilor politiei locale, cativa barbati inarmati au deschis focul fara discernamant asupra turistilor din zona care este accesibila doar pe jos sau calare, inainte de a fugi de la fata locului.
Proteste au izbucnit in mai multe zone din Kashmirul administrat de India, condamnand atacul, iar un miting condus de justitiari de dreapta in orasul Jammu a dat vina pe Pakistan.
Un grup militant care se identifica drept „Rezistenta Kashmirului” a revendicat responsabilitatea pentru atac intr-un mesaj postat pe retelele de socializare. Grupul a citat furia fata de asezarile indiene unde au venit 85.000 de „straini”, despre care a spus ca a condus la o „schimbare demografica” in regiune.
Regiunea muntoasa este revendicata in intregime, dar condusa partial atat de India, cat si de Pakistan si a fost distrusa de violenta militanta de la inceputul unei insurgente anti-indiene in 1989.
Zeci de mii de oameni au fost ucisi, desi violenta a scazut in ultimii ani.
India a revocat statutul special al Kashmirului ca stat autonom in 2019, impartind statul in doua teritorii administrate federal – Jammu si Kashmir si Ladakh.
Miscarea a permis, de asemenea, autoritatilor locale sa elibereze drepturi de domiciliu strainilor, permitandu-le sa obtina locuri de munca si sa cumpere terenuri in teritoriu.
Autoritatile au descris atacul ca fiind vizat si intentioneaza sa raspandeasca teroarea in randul turistilor care viziteaza Kashmir.
Vance a condamnat „atacul oribil” si a transmis condoleante printr-o postare pe retelele de socializare.
Atacul de marti pare a fi o schimbare majora in conflictul regional, in care turistii au fost in mare parte ocoliti de violente, in ciuda unei serii de asasinate ale hindusilor, inclusiv lucratorilor imigranti din statele indiene, dupa ce New Delhi a pus capat semiautonomiei regiunii in 2019 si a redus drastic disidenta, libertatile civile si libertatea presei.
Zona Baisaran atrage zilnic zeci de mii de turisti indieni, mai ales in lunile de vara, cand temperaturile din India continentala cresc.
Armata indiana si fortele paramilitare au fost desfasurate in zona pentru a-i cauta pe atacatori. In ultimii ani, militantii au vizat din ce in ce mai mult fortele de securitate din zonele muntoase si impadurite ale regiunii.
Kashmirul ramane una dintre cele mai puternic militarizate zone din lume si este revendicat in totalitate atat de India, cat si de Pakistan, desi fiecare controleaza doar o parte. Cele doua tari au purtat mai multe razboaie in regiune.