Atacul a avut loc în timp ce credincioșii se adunau pentru rugăciunea de vineri. O mașină încărcată cu explozibili a fost izbită de intrarea unei moschei aflate în sediul poliției din Kohat.
O facțiune a Tehrik-e-Taliban Pakistan, cunoscută și drept talibanii pakistanezi, și-a asumat responsabilitatea. Ittehadul Mujahideen, grupare al cărei nume înseamnă Alianța Mujahedinilor și care este asociată comandantului taliban Hafiz Gul Bahadur, a afirmat că a organizat atacul sinucigaș.
Șeful poliției provinciale, Zulfikar Hameed, a confirmat că a fost vorba despre un atentat sinucigaș. După explozie, mai mulți atacatori înarmați au încercat să pătrundă în complexul poliției și au schimbat focuri cu forțele de ordine.
Medicul Tahir Shah a declarat, potrivit agenției dpa, că cel puțin 15 persoane decedate și peste 50 de răniți au fost transportați la spital. Surse citate de Al Jazeera au indicat un bilanț de cel puțin 75 de răniți. Bilal Faizi, oficial de rang înalt al serviciilor de salvare, a spus că majoritatea răniților erau credincioși aflați la rugăciune, potrivit Associated Press.
Explozia a provocat pagube importante. Moscheea a fost grav avariată, iar zidul exterior al secției de poliție s-a prăbușit. Locuitorii au declarat că deflagrația s-a auzit de la o distanță considerabilă.
Kamal Hyder, corespondent Al Jazeera la Islamabad, a relatat că cel puțin șase dintre atacatori au fost uciși în confruntările cu poliția. El a amintit că Pakistanul acuză talibanii afgani că permit TTP și altor grupări care organizează atacuri să opereze de pe teritoriul Afganistanului. Autoritățile de la Kabul resping aceste acuzații.
TTP este o organizație separată de talibanii afgani, însă este aliată cu aceștia. Talibanii au revenit la putere în Afganistan în 2021.
„Kohat se află aproape de granița cu Afganistanul. Este principalul oraș de pe ruta către regiunea instabilă Waziristanul de Nord și se află și pe drumul către Bannu și Dera Ismail Khan. În ultimele luni am văzut atacuri mortale în toate aceste zone”, a spus Hyder.
Michael Semple, profesor invitat la Queen’s University Belfast și fost reprezentant al Uniunii Europene în Afganistan, care a negociat cu talibanii afgani, a declarat că grupările armate încearcă să „răstoarne guvernul Pakistanului”.
Semple a spus pentru Al Jazeera că atacuri complexe precum cel din Kohat nu pot fi organizate fără planificare, logistică și instruire. „În esență, acest atac pare să se înscrie în tiparul în care talibanii afgani oferă refugiu atât Al-Qaida, cât și diferitelor facțiuni ale TTP, pentru pregătirea unor asemenea operațiuni”, a adăugat el.
Tensiunile dintre Pakistan și Afganistan au dus în ultimele luni la atacuri transfrontaliere sporadice. Atentatul din Kohat a avut loc la o zi după ce o bombă amplasată pe marginea drumului a ucis șase soldați aflați într-un convoi al forțelor de securitate din districtul Hangu, în nord-vestul țării.
Tot joi, trupele guvernamentale au desfășurat raiduri în mai multe zone și au ucis zece persoane suspectate că făceau parte din grupări talibane, potrivit armatei și poliției.
Premierul Pakistanului, Shehbaz Sharif, a condamnat atentatul și le-a cerut autorităților să accelereze operațiunile de salvare. Ministerul de Interne a transmis că „acțiunile lașe” ale atacatorilor nu pot slăbi „hotărârea fermă a națiunii”.