Declarația sa, difuzată de televiziunea de stat și citată de HuffPost, vine în contextul unor manifestații declanșate de prăbușirea monedei naționale, rialul, și de criza economică profundă care afectează Iranul.
Khamenei a încercat să diferențieze între cetățenii cu „nemulțumiri economice legitime” și „răzvrătiții” pe care i-a acuzat că sunt instigați de „inamici externi” – Statele Unite și Israel – fără a oferi dovezi.
„Putem vorbi cu protestatarii, oficialii trebuie să discute cu ei”, a spus el, adăugând însă că „nu are rost să vorbim cu răzvrătiții; aceștia trebuie puși la locul lor”.
Aceste cuvinte sunt interpretate ca un semnal verde pentru o reprimare și mai dură din partea Gărzilor Revoluționare și a forțelor Basij.
Protestele, începute la sfârșitul lui decembrie 2025, au explodat după ce rialul a atins un minim istoric, iar inflația a depășit 40%.
Manifestațiile s-au extins rapid în zeci de orașe, inclusiv în Teheran, Isfahan, Hamadan și Qom, cu lozinci anti-regim precum „Moarte dictatorului!” – vizându-l direct pe Khamenei – sau „Nici Gaza, nici Liban, viața mea pentru Iran”.
Potrivit organizațiilor pentru drepturile omului, bilanțul morților a ajuns la cel puțin 15 persoane, cu zeci de răniți și sute de arestări.
Situația este agravată de amenințările președintelui american Donald Trump, care a promis că SUA „vor veni în ajutorul” iranienilor dacă regimul comite „uciderea în masă a protestatarilor pașnici”.
Aceste declarații capătă greutate după operațiunea recentă a SUA de capturare a președintelui venezuelean Nicolás Maduro, un aliat cheie al Teheranului.
Oficiali iranieni au răspuns amenințând cu atacuri asupra bazelor americane din Orientul Mijlociu.