Copiii de doar 14 ani sunt recrutați pe Snapchat de bande din Londra pentru a fura telefoane înainte de a merge la școală, primind sume de bani care îi atrag în lumea infracționalității încă de la o vârstă fragedă.
Potrivit The Guardian, fenomenul a luat amploare în capitala Marii Britanii, punând în evidență vulnerabilitatea adolescenților și complexitatea combaterii criminalității moderne. Poliția Metropolitană utilizează tehnologii de ultimă generație pentru a încerca să controleze situația, însă problema este mult mai amplă decât simpla prezență a forțelor de ordine.
Bandele londoneze au descoperit că Snapchat este un instrument eficient pentru a atrage minori. Pe platformă, tinerii primesc mesaje care oferă recompense financiare pentru diferite modele de telefoane furate. Cele mai mari sume sunt promise pentru ultimele modele de iPhone, considerate mai ușor de reactivat și de vândut pe piețele internaționale, în special în Golf și China.
Minorii, uneori în vârstă de doar 14 ani, se deplasează cu biciclete pentru a ataca navetiști sau trecători și predau apoi telefoanele unui „coordonator” pe Snapchat. În anumite cazuri, li se oferă bonusuri suplimentare dacă predau mai multe dispozitive într-o singură tranșă, ceea ce îi încurajează să continue activitățile ilegale.
Pentru a combate fenomenul, Poliția Metropolitană a mobilizat resurse suplimentare. Dronele permit supravegherea și urmărirea suspecților în timp real, iar bicicletele electrice Surron, folosite de ofițeri special instruiți, facilitează prinderea tinerilor care se deplasează tot pe biciclete.
În plus, tehnologia de recunoaștere facială contribuie la identificarea și reținerea infractorilor. Aceste instrumente high-tech au ajutat la reducerea furturilor cu 12% în ultimul an, ajungând la 71.000 de cazuri, însă problema rămâne gravă. Autoritățile solicită sprijin suplimentar din partea companiilor tehnologice pentru a împiedica reactivarea telefoanelor furate și revânzarea lor pe piețele externe.
Comisarul Mark Rowley și Primarul Londrei, Sadiq Khan, fac apel la producători și instanțe pentru a limita recidiva. Rowley subliniază că doar poliția nu poate rezolva problema: telefoanele furate trebuie să fie mai greu de reactivat, iar recidiviștii nu trebuie să fie eliberați sub cauțiune fără restricții stricte.
Primarul Khan a anunțat alocarea suplimentară a 4,5 milioane de lire pentru un centru de comandă axat pe eliminarea liderilor de bande, nu doar a hoților de pe stradă. În cuvintele sale, „prea mulți londonezi au fost victime ale furtului de telefoane și sunt hotărât să pun capăt acestui fenomen.”