Bernadette Chirac, formidabila primă doamnă a Franței, supranumită „ultima regină”, a murit la 93 de ani

Adaugă ca sursă preferată pe Google

Președintele Emmanuel Macron a confirmat moartea acesteia sâmbătă, spunând că el și soția sa, Brigitte, au aflat cu „mare tristețe” de trecerea în neființă a unei femei care a marcat istoria Franței și a schimbat viețile a milioane de oameni prin munca sa caritabilă, potrivit AP.

„O mare doamnă a inimii a plecat”, a spus Macron.

Timp de mai bine de o jumătate de secol, Bernadette Chirac a fost punctul central în ascensiunea soțului său: Parlament, două mandate ca prim-ministru, 18 ani ca primar al Parisului și, în 1995, președinte.

Cum s-a adaptat Rusia în fața atacurilor cu drone ale Ucrainei și ce alternativă a găsit în locul terminalelor Starlink

Apărare în spațiu. Primii sateliți germani de bruiaj sunt programați să fie lansați în 2027

Dincolo de rolul ceremonial de primă doamnă, Chirac a devenit o prezență politică de sine stătătoare, fiind atent urmărită pentru influența pe care o exercita asupra soțului său, care a murit în 2019, precum și pentru sobrietatea și disciplina cu care a gestionat reputația acestuia de afemeiat, un subiect pe care l-a abordat ulterior cu o sinceritate neobișnuită.

Înconjurată de fotografi în Corrèze în 1998 – după zvonurile că Jacques Chirac nu fusese contactat în noaptea în care a murit Prințesa Diana pentru că era cu o actriță – a coborât din mașină și a spus impasibil: „Calmați-vă. Nu sunt Claudia Cardinale. Și nici Lollobrigida.”

În fotografiile oficiale, apare cu bărbia ridicată, părul blond fixat impecabil și o poșetă mică pe braț, părând mai degrabă o instituție decât o simplă soție. Însă această imagine nu a reușit niciodată să o definească pe deplin. Costumele Chanel, ochelarii închiși la culoare, vocea nazală și judecățile ei tăioase au devenit parte din imaginea națională.

Dincolo de această aparență se afla o femeie extrem de muncitoare și un strateg politic lucid și neînduplecat, care, aproape singura dintre soțiile președinților Franței, și-a construit o bază de putere proprie.

Devotată, exigentă și uneori extrem de amuzantă

Bernadette Thérèse Marie Chodron de Courcel s-a născut pe 18 mai 1933, la Paris, în mijlocul banilor, al descendenței și al datoriei catolice. În familia tatălui ei erau soldați, industriași și diplomați; un unchi fusese asistent al lui Charles de Gaulle în Londra din timpul războiului.

Dar viața ei avea să fie cel mai mult marcată de perioada petrecută la prestigioasa universitate Sciences Po din Paris, unde l-a întâlnit pe Jacques Chirac, un tânăr chipeș și curtat, al cărui apetit pentru politică avea să-i definească pe amândoi.

S-au căsătorit în martie 1956. Mariajul a durat 63 de ani și a fost, după propria ei relatare, o lungă lecție de rezistență.

Jacques Chirac era faimos pentru căldura, apetitul și conexiunea instinctivă cu mulțimile. Bernadette avea calități diferite, au spus observatorii. Era controlată, formidabilă din punct de vedere social, devotată, exigentă și uneori extrem de amuzantă.

Filosoful catolic Jean Guitton a numit-o ultima regină a Franței, iar ea nu a făcut prea multe pentru a descuraja ideea.

Reputația soțului ei de afemeiat era un secret cunoscut, pe care ea, după multă durere, a ales să-l întâmpine cu umor sec.

„La început, a fost greu. Mi-a frânt inima, apoi m-am obișnuit. Mi-am spus că așa stau lucrurile și că trebuie să accept cu cât mai multă demnitate”, a spus ea ani mai târziu într-un documentar de televiziune.

A făcut din Élysée un loc în care aprobarea ei conta

Trimisă să aibă grijă de fortăreața rurală a soțului ei din Corrèze în timp ce acesta urmărea puterea la Paris, ea a făcut mult mai mult decât să o aibă în grijă. În 1971, a fost aleasă consilier municipal în Sarran. În 1979, a devenit consilier general în Corrèze și a deținut funcția până în 2015.

Influența ei a crescut după ce Jacques Chirac a devenit președinte în 1995. Rolul de primă doamnă în Franța nu are nicio putere constituțională, dar ea a făcut din Élysée un loc în care aprobarea ei conta.

Era loială, tăioasă și neiertătoare și a înțeles că o campanie electorală nu este alcătuită doar din discursuri și sondaje, ci și din datorii, afronturi și resentimente.

Totuși, și-a creat un spațiu propriu de autoritate feminină într-o cultură politică dominată de bărbați, care avea prea puțin interes să împartă puterea, lăsând să se înțeleagă, discret dar ferm, că nu va accepta să fie redusă la statutul de „soția lui”.

Până în 2023, strălucirea ei severă și instinctele politice deveniseră suficient de familiare astfel încât Catherine Deneuve să o joace în „Bernadette”, un film comic despre anii ei petrecuți la Élysée.

Cea mai profundă durere a ei a rămas în mare parte privată. Fiica cea mare a familiei Chirac, Laurence, a dezvoltat anorexie severă după meningită în adolescență și a încercat să se sinucidă de mai multe ori. Nu și-a revenit niciodată complet și a murit în 2016 la 58 de ani. Această încercare a împins-o pe Chirac spre munca de caritate care i-a remodelat imaginea publică.

În 1994, a preluat o organizație caritabilă medicală care strângea fonduri pentru a sprijini copiii din spitale. Pentru milioane de telespectatori francezi, femeia cândva batjocorită pentru aroganța sa a devenit imaginea copiilor spitalizați și a familiilor care trăiau în jurul paturilor de spital.
A continuat să o conducă până în 2019, când i-a înmânat-o lui Brigitte Macron, soția actualului președinte al Franței, și a devenit președinte de onoare.

O forță politică în nume propriu

„Soțul meu nu mai face politică, dar eu fac”, le-a spus ea jurnaliștilor, după ce Jacques Chirac a părăsit funcția în 2007.

Ea l-a poreclit pe Dominique de Villepin, oficialul de la Élysée în care nu avea încredere, „Nero”, dar se pare că a ajutat și la orchestrarea reconcilierii soțului ei cu Nicolas Sarkozy, fostul protejat care îl trădase politic.

Memoriile sale din 2001, „Conversație”, scrise împreună cu jurnalistul Patrick de Carolis, s-au vândut în sute de mii de exemplare și le-au prezentat francezilor o femeie mai sinceră, mai amuzantă și mai independentă decât mulți își imaginaseră.

După ce Jacques Chirac a părăsit Palatul Élysée, sănătatea sa s-a deteriorat, iar vocea sa publică s-a stins. A ei a rămas prezentă mai mult timp. Vârsta și durerea au scos-o în cele din urmă din atenția publică.

Până la moartea lui Jacques Chirac, în 2019, era prea fragilă pentru a participa la ceremonia de rămas bun publică la care Franța și liderii străini l-au onorat.

Palatul Élysée a declarat sâmbătă că Macron invită publicul să-i aducă un omagiu Bernadettei Chirac în fața palatului prezidențial.