Un fragment din mâna dreaptă a lui Dmitri Donskoi a fost așezat într-o raclă ornamentată, protejată cu sticlă securizată, înainte de a fi transportat în zona de război.
Marți, 8 septembrie, clerici ortodocși ruși de rang înalt au oficiat o slujbă în jurul relicvei la memorialul militar Saur-Mogila, situat în regiunea Donețk, pe teritoriul ocupat de Rusia. La ceremonie au participat reprezentanți ai armatei ruse și oficiali instalați de Kremlin în regiune.
Racla urmează să fie prezentată unităților combatante ruse de-a lungul liniei frontului, care se întinde pe mai mult de 1.000 de kilometri.
„Aceeași mână dreaptă cu care și-a mânuit sabia (…) a fost trimisă pe front”, a transmis Biserica Ortodoxă Rusă, susținând că relicva va întări spiritul militarilor.
Reprezentanții Bisericii l-au descris pe Dmitri Donskoi drept „sfântul comandant” și au afirmat că acesta va rămâne „umăr la umăr” cu trupele ruse.
Rămășițele lui Dmitri Donskoi au fost scoase la lumină în cursul verii, în timpul unor lucrări de restaurare desfășurate la Catedrala Arhanghelului din Kremlinul de la Moscova.
Locul în care fusese îngropat cneazul era cunoscut în linii generale, însă rămășițele sale nu fuseseră recuperate și expuse spre venerare în cei aproape 40 de ani trecuți de la canonizarea lui.
Criticii deciziei au acuzat Biserica Ortodoxă Rusă că a încălcat protocolul religios prin deschiderea mormântului. În pofida obiecțiilor, reprezentanții Bisericii au prelevat fragmentul din mâna dreaptă și l-au așezat în racla trimisă ulterior trupelor ruse.
Președintele Vladimir Putin a inspectat personal rămășițele lui Dmitri Donskoi în luna august.
Descoperirea este „absolut unică și minunată” și „întărește fundamentele istoriei Rusiei”, a declarat Vladimir Putin.
Dmitri Donskoi a murit în 1389 și este venerat de naționaliștii ruși pentru victoria obținută în anul 1380 împotriva forțelor Hoardei de Aur, în Bătălia de la Kulikovo.
Biserica Ortodoxă Rusă l-a canonizat în 1988. Numele său a fost folosit și în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial pentru o coloană sovietică de tancuri finanțată de Biserică.
Biserica Ortodoxă Rusă și-a exprimat în mod repetat sprijinul pentru invazia declanșată de Kremlin împotriva Ucrainei. Instituția a trimis preoți în unitățile militare, a cerut oficierea unor rugăciuni pentru victoria Rusiei și a prezentat războiul drept o confruntare cu dimensiune religioasă.
Patriarhul Kirill, conducătorul Bisericii Ortodoxe Ruse și un apropiat al lui Vladimir Putin, a justificat public războiul și a susținut discursul Kremlinului privind apărarea așa-numitei „lumi ruse”.
Trimiterea relicvei lui Dmitri Donskoi nu este primul demers de acest tip. La începutul acestui an, relicve atribuite lui Alexandr Nevski, un alt cneaz medieval venerat de Biserica Ortodoxă Rusă și de naționaliștii ruși, au fost transportate la trupele aflate pe front.