Isobella Perrie Sullivan, din Clane, comitatul Kildare, a fost inculpată pentru deținere de explozibili, în cadrul unei ședințe speciale a Tribunalului Districtual din Trim, desfășurată vineri seară. An Garda Síochána (poliția irlandeză) a anunțat într-un comunicat că o a doua persoană, un bărbat în vârstă de aproximativ 40 de ani, arestat în cadrul anchetei, rămâne în detenție în legătură cu infracțiuni împotriva securității statului.
Cei doi au fost arestați după ce polițiștii irlandezi care vizau grupările republicane disidente au interceptat un vehicul despre care se presupune că transporta dispozitivul exploziv, în urma unor informații obținute prin activități de informații.
Membrii Unității Speciale de Detectivi din cadrul An Garda Síochána au oprit vehiculul care circula pe drumul național N2, la sud de Carrickmacross, în comitatul Monaghan, miercuri după-amiază. Dezvăluind vineri detalii despre operațiune, surse din Garda au afirmat că bomba era „foarte sofisticată”, complet asamblată și pregătită pentru utilizare.
Aceasta conținea o sursă de alimentare, un detonator și explozibili de uz militar despre care anchetatorii cred că erau Semtex. Surse din domeniul securității au declarat că utilizarea probabilă a dispozitivului era ca bombă plasată sub un autovehicul, într-un atac care urma să fie comis în Irlanda de Nord. Garda a solicitat sprijinul echipei de neutralizare a munițiilor explozive din cadrul Forțelor de Apărare Irlandeze, care a examinat vehiculul la sud de Carrickmacross.
Comisarul Garda, Justin Kelly, a confirmat detaliile operațiunii în timpul unei conferințe de presă organizate vineri, cu ocazia unei ceremonii de absolvire a noilor polițiști în comitatul Tipperary. „Ca să fie foarte clar, ceea ce am descoperit reprezintă o captură extrem de importantă”, a spus el. „Era un dispozitiv exploziv.
Orice captură de această natură este extrem de îngrijorătoare. Știm însă că există o mică minoritate de republicani disidenți care nu au fost de acord cu Acordul din Vinerea Mare, nu au renunțat la arme și explozibili și nu au urmat procesul corespunzător de dezarmare. Este o problemă cu care continuăm să ne confruntăm.”
Kelly a adăugat: „Există un număr redus de astfel de indivizi, pe care i-aș descrie drept republicani radicalizați, iar aceasta este o amenințare cu care An Garda Síochána va continua să se confrunte o perioadă de timp. Pot spune însă că era un dispozitiv exploziv important. Nu era vorba doar despre componente sau piese separate.
Era o bombă funcțională, care ar fi putut provoca pagube considerabile.” Comisarul a confirmat că operațiunea s-a bazat pe informații operative. „Evident, acesta nu a fost un control aleatoriu”, a spus Kelly. „A fost o operațiune bazată pe informații, astfel că deținem informații despre persoanele implicate.”
Anchetatorii avertizează asupra nivelului ridicat de pregătire. O sursă din domeniul securității a declarat că faptul că o bombă de această natură fusese construită și transportată până la frontieră este îngrijorător, având în vedere nivelul ridicat de competență necesar.
Confecționarea dispozitivului a presupus cunoștințe de mecanică și electricitate, precum și procurarea explozibililor. Potrivit sursei, „radicalizarea unor persoane prin intermediul internetului” înseamnă că, în astfel de incidente, autorii pot fi indivizi care acționează pe cont propriu, și nu neapărat membri ai unor rețele organizate.
Bombele artizanale de tip „pipe bomb” folosite în ultimii ani pentru a viza membri ai Serviciului de Poliție din Irlanda de Nord (PSNI) pot fi „relativ rudimentare”, însă acest dispozitiv părea diferit și necesita un mecanism de inițiere și un temporizator. Faptul că Garda a interceptat bomba demonstrează că activitatea sa de culegere de informații funcționează.
Cu toate acestea, incidentul va alimenta îngrijorările privind nivelul resurselor alocate combaterii terorismului după acordul de pace din 1998. Kelly a declarat: „Colaborăm foarte strâns cu colegii noștri din cadrul PSNI și cu serviciile de informații din Regatul Unit pentru a face față acestei amenințări. Totodată, vreau să îi felicit pe membrii An Garda Síochána implicați în această operațiune.” Suspecta rămâne în arest preventiv.
Perrie Sullivan a fost plasată în arest preventiv până la audierea privind cererea de eliberare pe cauțiune, programată pentru luni. Eliberarea pe cauțiune va putea fi acordată doar cu respectarea unor condiții stricte.