Avantajul cel mai sigur al ananasului vine din ceea ce oferă fructele întregi în general. Apa contribuie la aportul zilnic de lichide, iar fibrele participă la formarea unui scaun normal și la menținerea tranzitului intestinal. Efectul nu apare izolat. Contează câtă fibră există în întreaga alimentație, câtă apă bea persoana și câtă mișcare face.
Datele din FoodData Central, baza Departamentului Agriculturii al Statelor Unite, arată că 100 de grame de ananas crud au aproximativ 50 de kilocalorii, 1,4 grame de fibre și aproape 10 grame de zaharuri prezente în mod natural. Ananasul este, așadar, un fruct nutritiv și hidratant, dar nu este o sursă excepțională de fibre. Leguminoasele, cerealele integrale, nucile și multe alte fructe pot aduce cantități mai mari.
Într-un meniu echilibrat, ananasul poate înlocui un desert cu mult zahăr adăugat și poate mări diversitatea alimentelor vegetale. Acesta este un beneficiu realist. Promisiunea că o porție va elimina imediat balonarea sau va accelera spectaculos digestia nu este susținută de dovezi clinice solide.
Reputația ananasului se leagă în primul rând de bromelaină. Centrul Național pentru Sănătate Complementară și Integrativă din cadrul institutelor americane de sănătate explică faptul că bromelaina reprezintă un grup de enzime aflate în fructul și în tulpina plantei. Aceste enzime descompun proteinele, motiv pentru care bromelaina are un mecanism biologic plauzibil în procesarea alimentelor proteice.
Un mecanism plauzibil nu este însă echivalent cu un beneficiu clinic demonstrat. Cercetările au analizat mai ales extracte și suplimente concentrate, adesea pentru alte utilizări decât digestia obișnuită. Cantitatea de bromelaină dintr-o porție de fruct nu poate fi pusă automat pe același plan cu doza unui produs studiat. Nici rezultatele obținute cu un extract nu pot fi transferate fără rezerve asupra ananasului consumat ca aliment.
Instituția americană subliniază că, pentru cele mai multe utilizări orale ale bromelainei, studiile sunt puține sau au testat combinații de ingrediente. Concluzia corectă este că enzima poate descompune proteine, dar nu există suficiente dovezi de calitate pentru a afirma că ananasul proaspăt tratează indigestia, balonarea ori o boală digestivă. Nutriționiștii pot confirma mecanismul și valoarea alimentară, nu o garanție universală.
Institutul Național pentru Diabet și Boli Digestive și Renale din Statele Unite arată că adulții au nevoie, în funcție de vârstă și sex, de aproximativ 22 până la 34 de grame de fibre pe zi. Aceeași instituție recomandă un aport adecvat de lichide, deoarece apa ajută fibrele să funcționeze și poate face scaunul mai ușor de eliminat.
Prin comparație, cantitatea de fibre dintr-o porție obișnuită de ananas reprezintă doar o parte mică din necesarul zilnic. Fructul poate contribui la total, dar rezultatul depinde de ansamblul dietei. Pentru mai multe fibre, ananasul poate fi asociat cu iaurt simplu și semințe, cu fulgi de ovăz sau cu nuci, în funcție de toleranța și nevoile fiecăruia.
Forma în care este consumat contează. Fructul întreg păstrează fibrele și se mănâncă mai lent decât sucul. Un pahar de suc poate concentra carbohidrații dintr-o cantitate mai mare de fruct și se consumă repede, fără aceeași sațietate. Din perspectiva digestiei și a controlului porției, bucățile de ananas sunt de regulă alegerea mai potrivită.
Beneficiile ananasului nu se opresc la digestie. Potrivit FoodData Central, 100 de grame de fruct crud furnizează aproximativ 47,8 miligrame de vitamina C. Oficiul pentru Suplimente Alimentare al institutelor americane de sănătate indică un necesar zilnic de 75 de miligrame pentru majoritatea femeilor adulte și de 90 de miligrame pentru majoritatea bărbaților adulți. O porție de ananas poate acoperi astfel o parte importantă din necesar, fără ca acest lucru să însemne că fructul previne sau vindecă boli.
Ananasul se remarcă și prin mangan. Aceeași structură științifică a institutelor americane de sănătate estimează că o jumătate de cană de bucăți crude furnizează aproximativ 0,8 miligrame, adică 35 la sută din valoarea zilnică folosită pe etichetele americane. Manganul participă, prin intermediul mai multor enzime, la metabolismul carbohidraților și al aminoacizilor, la formarea oaselor și la apărarea antioxidantă.
Aceste cifre explică de ce ananasul este valoros nutrițional. Ele nu justifică eticheta de medicament natural. Sănătatea digestivă este influențată de alimentația completă, somn, mișcare, afecțiuni existente și tratamente, nu de un singur fruct.
Ananasul poate fi consumat proaspăt, congelat fără zahăr adăugat sau conservat în suc propriu. În cazul conservelor, eticheta merită citită cu atenție, deoarece siropul poate adăuga o cantitate considerabilă de zahăr. Pentru cei care își monitorizează glicemia, porția trebuie integrată în planul individual de carbohidrați. Asociația Americană de Diabet amintește că fructele pot face parte din alimentația persoanelor cu diabet, dar conțin carbohidrați și trebuie luate în calcul ca atare.
Unele persoane pot simți usturime în gură sau disconfort după ce mănâncă ananas. Dacă apar umflarea buzelor ori a limbii, urticarie, respirație dificilă sau alte semne de reacție alergică, este necesară asistență medicală. Academia Americană de Alergie, Astm și Imunologie menționează bromelaina printre alergenii importanți ai ananasului.
Prudența este și mai importantă în cazul suplimentelor cu bromelaină. Centrul Național pentru Sănătate Complementară și Integrativă arată că administrarea orală poate provoca tulburări de stomac și diaree. Persoanele care iau medicamente, sunt însărcinate sau alăptează ar trebui să discute cu medicul înainte de a folosi astfel de suplimente. Această precauție se referă la produsele concentrate și nu înseamnă că o persoană sănătoasă trebuie să evite automat fructul.
Verdictul specialiștilor este echilibrat. Ananasul poate susține o alimentație prietenoasă cu digestia prin apă, fibre și varietate, iar bromelaina are capacitatea reală de a descompune proteine. Totuși, fructul nu repară singur digestia și nu înlocuiește diagnosticul ori tratamentul medical. Dacă simptomele digestive persistă, se agravează sau revin frecvent, evaluarea de specialitate este mai importantă decât orice promisiune asociată unui aliment minune.