Declarația lui Figo vine pe fondul unor critici tot mai intense la adresa administrației Infantino și a modului în care este condusă organizația.
Într-un mesaj publicat pe platforma X și citat de The Guardian, fostul câștigător al Balonului de Aur a afirmat că se alătură altor persoane din lumea fotbalului care solicită plecarea lui Infantino. Figo a susținut că actualul președinte FIFA „a degradat funcția pe care a promis să o ridice” și l-a acuzat că ar fi acționat în detrimentul intereselor fotbalului.
„Este prea târziu pentru a-i salva demnitatea, dar nu este prea târziu pentru a salva fotbalul. Ar trebui să plece. Acum”, a scris Figo.
Declarațiile lui Figo reprezintă una dintre cele mai dure critici publice formulate recent împotriva lui Gianni Infantino, care conduce FIFA din 2016 și a fost reales pentru un al treilea mandat în 2023.
Fostul jucător portughez a afirmat că Infantino ar fi pierdut sprijinul unor membri importanți ai conducerii FIFA, al consilierilor apropiați și al unor persoane implicate în administrarea fotbalului mondial.
Criticile la adresa lui Infantino s-au intensificat în contextul unor controverse legate de direcția strategică a FIFA, inclusiv privind extinderea competițiilor internaționale, relația cu partenerii comerciali și apropierea de lideri politici din mai multe regiuni ale lumii.
Susținătorii lui Infantino afirmă că mandatul său a adus creșteri importante ale veniturilor FIFA, investiții mai mari în dezvoltarea fotbalului și o extindere a programelor pentru federațiile naționale. Criticii săi susțin însă că deciziile comerciale și politice ale organizației au devenit prea dominante în raport cu interesele sportive.
Figo, care a candidat împotriva lui Sepp Blatter la alegerile FIFA din 2015 înainte de a se retrage din cursă, a avut în trecut poziții critice față de modul în care este administrată organizația.
Până în prezent, Gianni Infantino nu a anunțat intenția de a renunța la funcție, iar FIFA nu a transmis un răspuns oficial la declarațiile lui Luís Figo.
Președintele FIFA continuă să beneficieze de sprijinul majorității federațiilor naționale membre, care au contribuit la realegerea sa în 2023 fără un contracandidat. Sistemul electoral al FIFA oferă un rol decisiv federațiilor individuale, nu doar marilor națiuni fotbalistice.
În același timp, criticii susțin că influența președintelui FIFA a crescut considerabil în ultimii ani și cer mecanisme mai stricte de transparență și control asupra deciziilor conducerii.