Cercetatorii au dezvoltat in laborator bacterii care mananca plastic

Poliuretanul este folosit in orice, de la huse de telefon la dresuri, dar este dificil de reciclat si ajunge in principal la groapa de gunoi. Cu toate acestea, cercetatorii au venit cu o solutie SF: incorporand spori de bacterii care mananca plastic, au dezvoltat un produs care se poate autodistruge, transmite BBC.

Sporii raman latenti pe durata de viata utila a plasticului, dar revin la viata si incep sa digere produsul atunci cand sunt expusi la nutrientii din compost.

Exista speranta ca „putem atenua poluarea cu plastic a naturii”, a spus cercetatorul Han Sol Kim, de la Universitatea La Jolla din San Diego, California.

Si ar putea exista un avantaj suplimentar prin faptul ca sporii maresc duritatea plasticului.

„Procesul nostru face materialele mai robuste, astfel incat le prelungeste durata de viata utila, apoi putem sa-l eliminam din mediu, indiferent de modul in care este eliminat”, a spus cercetatorul Jon Pokorski.

Plasticul ar putea ajunge pe piata in cativa ani, cu ajutorul unui producator, a adaugat el.

Bacteria adaugata in plastic este Bacillus subtilis, utilizat pe scara larga ca aditiv alimentar si probiotic.

In mod esential, bacteriile trebuie sa fie modificate genetic pentru a putea rezista la temperaturile foarte ridicate necesare pentru a face plastic.

Dar nu toata lumea este convinsa de ideea dezvoltarii unor alternative biodegradabile la plasticul conventional. Unii oameni de stiinta sustin ca este mult mai bine sa reducem cantitatea de plastic folosita in primul rand.

Penultima runda de discutii ONU pentru un viitor acord global privind combaterea poluarii cu plastic tocmai s-a incheiat in Canada.

Profesorul Steve Fletcher, director al Institutului Revolution Plastics de la Universitatea din Portsmouth, a declarat ca cea mai eficienta modalitate de a combate poluarea cu plastic a fost de a conveni asupra unor reduceri obligatorii din punct de vedere legal la nivel mondial in productia de plastic.

„Trebuie sa avem grija cu potentialele solutii de acest fel, care ar putea da impresia ca ar trebui sa ne ingrijoram mai putin cu privire la poluarea cu plastic, deoarece orice plastic care se scurge in mediu se va degrada rapid si, in mod ideal, in siguranta. Cu toate acestea, pentru marea majoritate a materialelor plastice, nu este cazul”, a spus Fletcher.

Cercetarea este publicata in revista Nature Communications.