Toți cei patru membri ai echipajelor au supraviețuit și sunt evaluați de personal medical, potrivit comandorului Amelia Umayam, purtător de cuvânt al Forțelor Aeriene Navale ale Flotei Pacificului, citat de NBC News.
Incidentul s-a produs la aproximativ trei kilometri nord-vest de bază, în cea de-a doua zi a show-ului aviatic Gunfighter Skies Air Show, au transmis reprezentanții bazei pe rețelele sociale.
Coliziunea a avut loc în jurul orei 12:10, ora locală, în timp ce cele două aeronave efectuau o demonstrație aeriană. Aviatorii se aflau la bordul a două aparate de tip EA-18G aparținând Escadrilei de Atac Electronic VAQ-129, staționată pe insula Whidbey din statul Washington.
Imagini distribuite pe rețelele sociale arată momentul în care cele două avioane se ciocnesc în aer înainte de a se prăbuși, în timp ce coloane groase de fum negru se ridică de la locul impactului. În imagini pot fi observate și patru parașute deschise în apropierea zonei accidentului.
Baza Mountain Home, care găzduiește Escadrila 366 de Vânătoare a Forțelor Aeriene americane, cunoscută sub numele de „Gunfighters”, a anunțat instituirea unei stări de izolare temporară la aproximativ 20 de minute după accident.
„Echipele de intervenție de urgență sunt la fața locului, o investigație este în desfășurare și mai multe detalii vor fi comunicate pe măsură ce devin disponibile”, au transmis reprezentanții bazei.
Poliția din Mountain Home a anunțat ulterior anularea spectacolului aviatic și a cerut populației să evite deplasările către baza militară.
Martorii aflați la eveniment au declarat pentru presa americană că atmosfera a rămas calmă după accident, în ciuda impactului vizual puternic al prăbușirii.
„Am auzit pe cineva spunând «au căzut», m-am întors și am văzut patru parașute coborând, apoi a apărut fumul negru”, a declarat un martor care a filmat incidentul.
Autoritățile militare americane au anunțat deschiderea unei anchete pentru stabilirea cauzelor coliziunii.
Cu o zi înainte de accident, organizatorii publicaseră imagini de la prima zi a show-ului aviatic și anunțaseră continuarea demonstrațiilor și duminică.
Spectacolul aerian Gunfighter Skies Air Show este organizat periodic la baza Mountain Home și include demonstrații aeriene militare și acrobații efectuate de piloți ai forțelor armate americane.