Incidentul de la bordul zborului FZ1073, petrecut miercuri, 30 septembrie, a declanșat o amplă anchetă și ridică noi întrebări privind verificarea personalului companiilor aeriene.
Potrivit publicației americane, copilotul este un cetățean omanez identificat de surse apropiate anchetei drept Hamam al-Hammami. Acesta ar fi fost împiedicat să mai piloteze în Oman după ce autoritățile au devenit îngrijorate de presupusa sa radicalizare. Nu se știe însă dacă informațiile respective au fost comunicate Emiratelor Arabe Unite, companiei FlyDubai sau altor autorități aeronautice.
Guvernul Omanului și FlyDubai nu au comentat aceste informații pentru WSJ. Autoritățile din Emiratele Arabe Unite, care conduc ancheta, au evitat de asemenea să se pronunțe asupra trecutului copilotului, precizând că nu doresc să anticipeze concluziile investigației. Motivația exactă a atacului nu a fost încă stabilită oficial.
Incidentul s-a produs în timpul zborului FZ1073, care plecase din Dubai cu destinația Tel Aviv și transporta peste 170 de persoane. Potrivit autorităților israeliene și mărturiilor pasagerilor, copilotul l-ar fi atacat cu un obiect tăios pe comandantul Smit Machchhar și ar fi trimis aeronava într-o coborâre extrem de rapidă.
Datele de zbor analizate de Reuters indică faptul că Boeingul 737 MAX 8 a pierdut aproximativ 14.000 de picioare, peste 4.000 de metri, în mai puțin de 30 de secunde într-una dintre fazele cele mai periculoase ale incidentului. Alte analize ale traiectoriei indică o pierdere totală de altitudine de aproximativ 17.000 de picioare înainte ca aeronava să fie stabilizată.
Deși grav rănit, comandantul a reușit să deschidă ușa cabinei de pilotaj. Gestul său a permis unor membri ai echipajului și pasagerilor să intre în cockpit și să-l imobilizeze pe copilot. Ulterior, doi piloți aflați la bord în afara serviciului au contribuit la preluarea controlului aeronavei.
Avionul a fost deviat către Tabuk, în Arabia Saudită, unde a aterizat în siguranță. Comandantul și copilotul au primit îngrijiri medicale, iar ulterior au fost transportați în Emiratele Arabe Unite. Comandantul, pilot indian cu 17 ani de experiență, a povestit ulterior că a realizat, în timp ce era rănit în cockpit, că avionul pierdea rapid altitudine și că trebuia să reușească să deschidă ușa pentru ca ceilalți să poată interveni.
Premierul israelian Benjamin Netanyahu a afirmat vineri că atacatorul ar fi trecut printr-un proces de radicalizare islamistă și a calificat incidentul drept act terorist. Emiratele Arabe Unite investighează însă în continuare toate ipotezele, inclusiv dacă atacul a fost premeditat și dacă suspectul a acționat singur. Israelul încearcă, la rândul său, să stabilească dacă acesta a avut eventuali complici. Până în prezent, autoritățile nu au prezentat public dovezi privind implicarea unei organizații sau a unui stat în incident.
Cazul a atras atenția și asupra procedurilor de securitate aplicate personalului aeronautic. Experții consultați de presa internațională au subliniat că măsurile de protecție introduse după atentatele din 11 septembrie sunt concepute în principal pentru a împiedica accesul unor persoane neautorizate în cockpit, dar sunt mai puțin eficiente în cazul unei amenințări venite chiar din partea unui membru al echipajului.
Potrivit WSJ, piloții FlyDubai sunt supuși unor verificări de securitate și unor controale medicale periodice, iar compania desfășoară evaluări psihologice interne pentru copiloții care urmează să fie promovați comandanți. Nu este cunoscut în acest moment dacă presupusul atacator fusese supus unei astfel de evaluări.
FlyDubai a suspendat cursele dintre Dubai și Tel Aviv până la noi dispoziții. Ancheta condusă de Emiratele Arabe Unite continuă, iar autoritățile israeliene intenționează să-l audieze pe copilot pentru a stabili motivul atacului și dacă acesta a acționat singur.