Un oficial american si o alta sursa informata au declarat publicatiei ca, in timpul unei convorbiri telefonice recente, Donald Trump i-a spus lui Hegseth ca dezaproba vehement faptul ca ministrul a trimis informatii despre loviturile aeriene din Yemen unui grup Signal care includea sotia lui Esper, fratele sau si avocatul sau personal. Trump a numit fapta lui Hegseth „o gafa copilareasca”.
Doi oficiali americani au declarat pentru NBC News ca seful Pentagonului doreste ca presedintele SUA sa il vada ca pe un „luptator” in mijlocul scandalurilor.
Hegseth se concentreaza din ce in ce mai mult pe aparitiile publice si televizate, in special pe Fox News, unde a lucrat anterior si unde poate comunica direct cu Trump.
Potrivit unor surse, in ciuda eforturilor lui Hegseth, comportamentul sau a devenit „haotic” si el pare sa fie din ce in ce mai nesigur cu privire la munca sa. Demnitarul le-a spus subordonatilor sai ca nu isi poate permite sa fie demis.
Reamintim ca la sfarsitul lunii martie, redactorul-sef al The Atlantic, Jeffrey Goldberg, a obtinut din greseala acces la o discutie privata pe Signal. Discutia se referea la atacurile asupra pozitiilor Houthi din Yemen – informatii care nu pot fi partajate pe canale nesecurizate.
S-a dovedit ca aceasta nu a fost singura discutie secreta. Intr-o alta conversatie, seful Pentagonului, Pete Hegseth, a impartasit detalii despre o operatiune americana impotriva houthi, printre participantii la chat numarandu-se sotia, fratele si avocatul sau.
In urma scurgerii de informatii, Pentagonul a efectuat o epurare – Joe Casper, seful de cabinet al lui Hegseth, si alti trei oficiali au fost concediati. Acestia au sustinut ca au fost victime ale unor acuzatii nefondate si ca nici macar nu stiau de ce erau acuzati.
Situatia a fost agravata de un alt scandal. Presa a aflat ca Elon Musk urma sa participe la o sedinta de informare inchisa a Departamentului Apararii al SUA privind planurile in caz de razboi cu China, desi nu avea acces oficial la astfel de informatii. Dupa indignarea lui Trump, Pentagonul a initiat teste poligraf pe scara larga din cauza suspiciunilor privind o „scurgere” de informatii sensibile.