Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO), a declarat ca va avea nevoie de 12 pana la 15 ani de pregatiri – sau pana in 2037 sau mai tarziu – inainte de a incepe indepartarea la scara larga a resturilor de combustibil topit de la reactorul nr. 3. Pregatirile, a spus aceasta, includ reducerea nivelului de radiatii si construirea instalatiilor necesare in si in jurul reactorului.
In total, cel putin 800 de tone de combustibil nuclear topit s-au amestecat cu parti sparte ale structurilor interne si alte resturi din interiorul celor trei reactoare care au suferit topiri dupa cutremurul si tsunamiul din 2011.
Amanarea muta din nou obiectivul stabilit pentru 2051 de guvernul Japoniei si TEPCO pentru dezafectarea centralei.
Un test de recuperare a unei mici mostre de resturi de combustibil topit in noiembrie era deja in urma cu trei ani, iar unii experti estimeaza ca lucrarile de dezafectare ar putea dura mai mult de un secol.
TEPCO a declarat ca intentioneaza sa respecte obiectivul actual de finalizare din 2051.
„Realist vorbind, suntem constienti de dificultatea (de a atinge obiectivul), dar nu vom renunta inca la el, deoarece inca nu avem un program clar de lucru dupa inceperea indepartarii la scara larga”, a declarat Akira Ono, directorul de dezafectare de la TEPCO.
Ono a declarat ca TEPCO intentioneaza sa examineze lucrarile pregatitoare necesare la celelalte doua reactoare in urmatorii doi ani, inainte de recuperarea combustibilului topit la scara larga.
Dupa misiuni efectuate de roboti pentru a colecta probe, expertii vor determina o metoda la scara mai mare pentru indepartarea combustibilului topit, mai intai la reactorul nr. 3.
In martie 2024, TEPCO a publicat imagini realizate de dronele miniaturale trimise adanc intr-un reactor grav avariat din centrala, aratand echipamente de control deplasate si materiale deformate. Fotografiile au fost primele din interiorul suportului structural principal numit piedestal din vasul principal de izolare al reactorului nr. 1 cel mai grav afectat, o zona direct sub miezul reactorului.