Racheta RV-X a decolat, a plutit și s-a deplasat orizontal înainte de a ateriza în timpul zborului său de mai puțin de un minut la Centrul de Testare Noshiro al Agenției Japoneze de Explorare Aerospațială din nord-estul Japoniei, relatează AP.
Racheta a zburat conform planului, ridicându-se 11 metri și deplasându-se pe orizontală 16 metri, menținându-și în același timp poziția verticală înainte de aterizare, a declarat Takashi Ito, managerul de proiect pentru rachete reutilizabile al JAXA, într-un briefing online de la centrul de testare.
Japonia încearcă să recupereze tehnologia pe care SpaceX, compania lui Elon Musk, o folosește de câțiva ani pentru a reduce costurile de lansare a încărcăturilor utile în spațiu.
Zborul de sâmbătă este un pas înainte pentru Japonia în atingerea tehnologiei necesare pentru a dezvolta un succesor cu costuri mai mici pentru seria H3 , principala rachetă de unică folosință din țară.
Zborul are loc la o zi după ce presa de stat din China a relatat că țara a reușit pentru prima dată recuperarea cu succes a propulsorului unei rachete după lansare.
Racheta japoneză H3 este concepută pentru a fi mai rentabilă decât predecesoarea sa din seria H-2A , care a avut un palmares de succes aproape perfect, dar care are nevoie în continuare de reduceri suplimentare de costuri pentru a concura pe piața spațială globală.
Guvernul japonez afirmă că o capacitate de transport stabilă și competitivă din punct de vedere comercial este esențială pentru programul spațial al țării și pentru securitatea națională.
JAXA și Mitsubishi Heavy Industries au dezvoltat în comun RV-X, care are un diametru de 1,8 metri și o lungime de 7,3 metri și este echipat cu un motor cu durabilitate sporită și patru trenuri de aterizare cu absorbție a șocurilor.
Motorul „laborios” a rezistat până acum la 165 de teste de combustie, a spus Ito.
JAXA, care dezvoltă în comun rachete reutilizabile cu Franța și Germania, intenționează să trimită racheta RV-X la o altitudine mai mare de aproximativ 100 de metri în viitoarele zboruri de testare.