Cutremurul inițial a avut loc la aproximativ 43 de kilometri est-sud-est de Palu, la o adâncime de aproximativ 10 kilometr, potrivit Institutului de Studii Geologice al SUA.
Cutremurul puternic a făcut ca oamenii să fugă în zone deschise din și în jurul orașului Palu, un oraș cu aproximativ 400.000 de locuitori, capitala provinciei Sulawesi Centrale. Mai multe spitale au evacuat pacienții, unii cu perfuzii intravenoase, în aer liber, ca măsură de siguranță, informează AP.
Patru regiuni apropiate de epicentru – cu o populație totală de 1,3 milioane – nu au fost încă evaluate complet, dar un raport preliminar a precizat că cel puțin 109 persoane au fost strămutate în urma cutremurului. În același timp, în regiunea Sigi, 32 de persoane au fost rănite și transportate de urgență la un spital din apropiere, inclusiv opt cu răni grave, a declarat Abdul Muhari, purtătorul de cuvânt al Agenției Naționale pentru Managementul Dezastrelor.
Potrivit lui Muhari, cutremurul a provocat, de asemenea, pagube extinse clădirilor și infrastructurii, inclusiv 64 de case, patru lăcașuri de cult, patru facilități publice, două poduri, două clădiri guvernamentale, o cafenea și un hotel. O secțiune a unui drum provincial care leagă orașul Palu de regențele învecinate Sigi și Poso a fost blocată.
Agenția a mai spus că cel puțin 55 de replici au avut loc pe tot parcursul zilei, stârnind îngrijorări în rândul locuitorilor care nu au uitat cutremurul urmat de un tsunami devastator din 2018 din regiune.
Imaginile din zonă au arătat structuri grav avariate, cu acoperișuri parțial prăbușite, pereți spulberați și resturi împrăștiate pe străzi.
De asemenea, oamenii s-au îndepărtat de zonele de coastă ca măsură de precauție în cazul în care cutremurul ar declanșa un tsunami. Agenția de Meteorologie, Climatologie și Geofizică din Indonezia a declarat că nu există pericol de tsunami, dar a avertizat că replicile ar putea continua.
Mulți locuitori din Sulawesi sunt încă marcați de cutremurul cu magnitudinea de 7,5 care a devastat Palu în 2018, declanșând un tsunami de 3 metri înălțime și un fenomen numit lichefiere, în care solul se prăbușește în el însuși. Peste 4.000 de oameni au fost uciși, inclusiv mulți care au fost îngropați atunci când cartiere întregi au fost înghițite de pământul prăbușit.
În ianuarie 2021, un cutremur cu magnitudinea de 6,2 în apropierea orașului Mamuju, pe insula Sulawesi, a lăsat cel puțin 100 de morți, mii de oameni dormind afară zile întregi de teama replicilor.
Indonezia, un vast arhipelag de peste 17.000 de insule, este predispus la cutremure și activitate vulcanică din cauza amplasării sale pe „Cercul de Foc”, un arc de vulcani și linii de falie din bazinul Pacificului.