In ianuarie 2025, 120 de sateliti SpaceX Starlink au reintrat in atmosfera Pamantului, dezintegrandu-se pe masura ce ardeau in timpul reintrarii.
Frecventa tot mai mare a unor astfel de incidente starneste ingrijorarea oamenilor de stiinta si a ecologistilor cu privire la impactul acestor sateliti asupra poluarii atmosferice, scrie Business Standard.
SpaceX, condusa de Elon Musk, a dezvoltat reteaua de sateliti Starlink pentru a oferi „acces la internet la costuri reduse” in locatii indepartate. Cu toate acestea, rata satelitilor de pe orbita creste pe masura ce constelatia continua sa se extinda.
Cei 120 de sateliti Starlink care au reintrat in atmosfera Pamantului s-au transformat in mingi de foc spectaculoase pe masura ce ardeau.
Patru pana la cinci dintre acesti sateliti au ars zilnic in ianuarie, a observat astronomul Jonathan McDowell.
SpaceX inlocuieste satelitii mai vechi cu altii mai noi, iar durata de viata a aproximativ 500 de sateliti Starlink din prima generatie s-a incheiat deja.
Aproape 7 000 de sateliti sunt operati de SpaceX, iar acum compania intentioneaza sa isi actualizeze reteaua de sateliti la fiecare cinci ani. Pe masura ce sunt planificate reintrari ale satelitilor, poluarea atmosferica este acum o preocupare majora.
Dezintegrarea acestor sateliti duce la eliberarea de vapori metalici in atmosfera. In 2023, resturi de sateliti au fost gasite in aerosoli la 60.000 de picioare deasupra Alaskai. Oamenii de stiinta se tem ca oxizii de aluminiu proveniti din reintrari ar putea afecta stratul de ozon.
Nivelul acestor oxizi a crescut de opt ori din 2016 pana in 2022, arata cercetarea. Oamenii de stiinta au avertizat deja ca acest lucru ar putea schimba chimia atmosferica in moduri imprevizibile. In ciuda ingrijorarilor, SpaceX sustine ca satelitii sai ard complet, fara a lasa resturi.
Oamenii de stiinta spun ca deseurile spatiale nu se limiteaza la satelitii Starlink. Studiile sugereaza ca exista o sansa anuala de 26 % ca parti ale rachetelor sa cada. Desi acest risc este scazut, resturile ar putea perturba transportul aerian, iar companiile aeriene s-ar putea confrunta cu costuri suplimentare din cauza intrarilor necontrolate.
In general, SpaceX lanseaza sateliti in loturi de 20 sau mai multe. Acesti sateliti sunt proiectati sa ramana pe orbita joasa a Pamantului timp de aproximativ cinci ani inainte de a fi dezorbiti si lasati sa arda in atmosfera Pamantului.
Odata ce durata de viata a unui satelit Starlink se incheie, acesta utilizeaza propulsoare electrice pentru a cobori altitudinea la aproximativ 250 de kilometri (155 de mile), moment in care rezistenta atmosferica il incetineste si mai mult pana cand cade din spatiu, a declarat McDowell. Acest proces dureaza o saptamana pentru a fi finalizat.