Descoperire de excepție: O nouă specie de maimuță africană a fost identificată în pădurile tropicale din Congo

Adaugă ca sursă preferată pe Google

Specia, denumită Colobus congoensis, aparține genului colobus și este cunoscută de comunitățile locale sub numele de „likweli”. Descoperirea reprezintă una dintre puținele identificări recente ale unei noi specii de maimuță africană și atrage atenția asupra biodiversității încă insuficient cunoscute din regiunile forestiere ale Africii Centrale.

O specie observată timp de mai mulți ani înainte de confirmare

Primele imagini ale acestei maimuțe au fost realizate în anul 2008, însă confirmarea faptului că este vorba despre o specie distinctă a venit după observații repetate în teren și cercetări desfășurate începând din 2018, scrie Scientific American.

Un bărbat din Galați, anchetat pentru tentativă de omor după ce, beat fiind, și-a lovit intenționat soția cu mașina pe o trecere de pietoni

Rămas fără „carne de tun”, Putin ar putea apela din nou la Coreea de Nord pentru militari – până la 20.000 de soldați ruși ar putea fi transferați astfel pe frontul din Ucraina

Între 2018 și 2022, cercetătorii au documentat 114 observații ale animalelor și au efectuat analize genetice și comparații ale caracteristicilor fizice pentru a determina poziția lor în familia colobilor.

Colobus congoensis are blana predominant neagră, o coadă lungă și o particularitate vizibilă care i-a atras atenția cercetătorilor: pielea roz-portocalie din jurul gurii. Această caracteristică stă la baza denumirii sale neoficiale de „maimuța cu buze portocalii”.

Animalele cântăresc aproximativ 7 kilograme și trăiesc în grupuri de până la 20 de indivizi, în principal în partea superioară a coronamentului pădurii. Spre deosebire de alte primate, coboară rar pe sol și comunică prin sunete grave, despre care cercetătorii spun că diferă de vocalizele altor specii de colobus.

Analizele genetice au indicat că cea mai apropiată rudă a sa este Colobus satanas, însă cele două specii sunt separate de peste 1.200 de kilometri. Cercetătorii estimează că strămoșul comun al celor două specii a trăit în urmă cu aproximativ 4-5 milioane de ani.

O specie vulnerabilă într-un habitat amenințat

Arealele cunoscute ale noii specii se află în provinciile Tshopo și Maniema din Republica Democrată Congo, în special în zona Parcului Național Lomami. Suprafața estimată a habitatului este de aproximativ 1.700 de kilometri pătrați.

Cercetătorii avertizează că specia ar putea fi clasificată drept amenințată din cauza distribuției geografice limitate, a pierderii habitatului provocate de defrișări și a presiunii exercitate de vânătoare. Dimensiunea exactă a populației nu este cunoscută în prezent, iar studiile pentru evaluarea numărului de exemplare continuă.

Descoperirea subliniază importanța protejării pădurilor tropicale din Congo, una dintre cele mai importante regiuni de biodiversitate ale lumii. Oamenii de știință spun că astfel de identificări arată că ecosistemele tropicale încă ascund specii necunoscute sau insuficient studiate.

Deși Colobus congoensis a fost recunoscută recent de comunitatea științifică, existența sa era cunoscută de populațiile locale de generații. Cercetătorii consideră că includerea acestei specii în studiile de conservare ar putea contribui la protejarea unui habitat esențial pentru numeroase alte forme de viață.