Plecarea sa survine într-un moment sensibil pentru agenție, implicată direct în implementarea planurilor administrației Donald Trump privind combaterea imigrației ilegale și intensificarea deportărilor, scrie The Washington Post.
Potrivit oficialului american, ultima zi a lui Lyons la conducerea ICE va fi 31 mai. Mullin nu a oferit explicații privind motivele demisiei, însă a subliniat rolul important pe care acesta l-a avut în coordonarea operațiunilor agenției.
Lyons, un veteran al agenției federale, a preluat conducerea interimară într-o perioadă marcată de presiuni intense. Sub mandatul său, ICE a accelerat arestările și deportările, în conformitate cu strategia administrației Trump de a limita imigrația ilegală.
Politicile dure au generat însă controverse și critici, inclusiv în urma unor incidente grave, precum împușcarea a doi cetățeni americani de către agenți federali, în luna ianuarie.
Într-un comunicat oficial, Mullin l-a descris pe Lyons drept „un mare lider” și „un actor-cheie” în eforturile administrației de a elimina din comunități indivizi considerați periculoși, inclusiv membri ai rețelelor criminale.
La rândul său, coordonatorul politicilor de frontieră al Casei Albe, Tom Homan, a transmis un mesaj de apreciere, afirmând că Lyons „a servit cu altruism” și a avut o contribuție semnificativă la protejarea securității naționale.
Și adjunctul șefului de cabinet al Casei Albe, Stephen Miller, l-a caracterizat drept „un patriot fenomenal”, evidențiind rolul său central în eforturile administrației de a „securiza patria” și de a contracara ceea ce oficialii republicani au numit „criza de la frontieră”.
Demisia lui Lyons ridică semne de întrebare privind conducerea viitoare a ICE, în condițiile în care agenția nu a mai avut un director confirmat de Senat încă din perioada administrației Barack Obama. Deocamdată, nu a fost anunțat un posibil succesor.
În aceeași zi în care a fost făcut anunțul, Lyons a depus mărturie în fața unui subcomitet pentru alocări bugetare al Camerei Reprezentanților. Acesta a răspuns întrebărilor parlamentarilor privind un număr fără precedent de decese în custodia ICE, precum și despre planurile agenției de extindere a capacităților de detenție.
ICE, aflată în subordinea Departamentului pentru Securitate Internă, a devenit un pilon central al politicilor de imigrație promovate de administrația Trump. Luna trecută, președintele a demis-o pe fosta șefă a DHS, Kristi Noem, în urma criticilor tot mai intense privind activitatea instituției, numindu-l în locul său pe Mullin.