Decizia face parte dintr-un set mai amplu de măsuri prin care autoritățile încearcă să protejeze atât animalele, cât și specificul local al insulei.
Autoritățile au introdus reguli mai stricte pentru una dintre cele mai cunoscute atracții turistice locale: plimbările cu măgarii între portul vechi și orașul Fira. Conform noilor reglementări, turiștii trebuie să cântărească sub 100 de kilograme pentru a putea folosi măgărușii ca mijloc de transport.
Măsura vine în urma presiunilor exercitate de organizațiile pentru protecția animalelor, care au cerut impunerea unor limite clare pentru a preveni suprasolicitarea măgărușilor.
Traseul parcurs de animale este unul solicitant, cu sute de trepte săpate în stâncă vulcanică și o diferență de nivel de aproximativ 400 de metri. În sezonul turistic de vârf, măgărușii sunt nevoiți să facă mai multe drumuri zilnic, adesea în condiții de temperaturi ridicate.
Noile reguli stabilesc că sarcina transportată nu trebuie să depășească o cincime din greutatea animalului. În plus, proprietarii sunt obligați să asigure apă suficientă, pauze regulate de odihnă și condiții adecvate de îngrijire, pentru a preveni epuizarea și problemele de sănătate.
Măgărușii au avut un rol esențial în istoria insulei, fiind utilizați de generații pentru transportul de persoane și bunuri pe teren dificil. Chiar și astăzi, ei rămân o opțiune pentru turiști, alături de mersul pe jos sau cu telecabină.
Creșterea rapidă a numărului de vizitatori în Santorini a pus însă presiune pe infrastructură și a readus în atenție modul în care sunt tratate animalele. În acest context, autoritățile încearcă să găsească un echilibru între activitatea turistică și protecția mediului și a tradițiilor locale, menținând plimbările cu măgarii, dar în condiții mai stricte.