Miliardarul britanic Joe Lewis, cunoscut pentru deținerea Tottenham Hotspur printr-un trust familial, a fost grațiat de președintele american Donald Trump, la mai bine de un an după ce fusese amendat cu 5 milioane de dolari pentru acuzații de tranzacții insider și conspirație în New York.
Decizia i-a atras lui Trump noi critici pe rețelele sociale, unde deja există un curent critic la adresa „oligarhiei” pe care administrația sa pare să se sprijine.
Lewis, în vârstă de 88 de ani, solicitase grațierea pentru a putea primi tratament medical în Statele Unite și pentru a-și vizita nepoții și strănepoții, a declarat un oficial de la Casa Albă, care a vorbit sub protecția anonimatului, potrivit Associated Press.
Miliardarul pledase vinovat în ianuarie 2024, recunoscând că împărtășirea de informații confidențiale despre companii listate la bursă cu prieteni, angajați și chiar persoane apropiate, pentru ca aceștia să profite financiar, a fost „o greșeală teribilă”. La momentul pledoariei, Lewis era liber sub o cauțiune de 300 de milioane de dolari.
Procurorii au declarat că de la 2019 la 2021, Lewis a transmis secrete corporative unor apropiați, încurajându-i să profite de informațiile primite. Judecătorul federal G.L. Clarke a refuzat să aplice o pedeapsă cu închisoarea, citând sănătatea fragilă a miliardarului și „o viață de fapte bune” la pronunțarea sentinței în aprilie 2024.
Pe lângă amenda de 5 milioane de dolari, Lewis și una dintre companiile sale, Broad Bay Limited, urmau să plătească peste 50 de milioane de dolari în penalități financiare. La momentul grațierii, averea lui Lewis era estimată de Forbes la peste 6 miliarde de dolari, cu investiții în imobiliare, energie, biotehnologie și agricultură.
Lewis a cumpărat o participație la Tottenham Hotspur în 2001, iar sub conducerea sa, clubul a construit un stadion de ultimă generație, evaluat la peste 1 miliard de dolari. În prezent, trustul său de familie deține majoritatea acțiunilor ENIC, compania care controlează clubul, iar Lewis nu mai deține control operațional din octombrie 2022.
Pe lângă afacerile sale în sport, Lewis deține Tavistock Group, care controlează peste 200 de companii la nivel mondial, și o colecție de artă impresionantă, cu opere de Picasso, Matisse și Degas. Printre colaborările sale de afaceri se numără proiecte cu Tiger Woods, Ernie Els și Justin Timberlake, inclusiv un resort pe malul oceanului din Bahamas deschis în 2010.