Președintele american Donald Trump a declarat luni că intenționează să aprobe vânzarea avioanelor de vânătoare F-35 către Arabia Saudită, în contextul vizitei oficiale a prințului moștenitor Mohammed bin Salman la Casa Albă.
Potrivit Reuters, anunțul marchează o schimbare importantă în politica Statelor Unite privind exporturile acestei aeronave de generația a cincea, considerată unul dintre cele mai avansate sisteme militare din lume.
„Vom face asta, vom vinde F-35-uri. Au fost aliați excelenți”, a afirmat Trump, adăugând că parteneriatul strategic cu Arabia Saudită justifică extinderea cooperării militare. Declarația vine într-un moment în care Riadul încearcă să achiziționeze sisteme aeriene și antirachetă avansate, într-un context regional marcat de tensiuni crescute și competiție geopolitică acerbă.
Până în prezent, Israel a fost singura țară din Orientul Mijlociu autorizată să opereze F-35, fiind considerată de Washington un pilon al stabilității regionale. Posibila vânzare către Arabia Saudită ridică însă întrebări legate de echilibrul militar regional și de protecția tehnologiei sensibile. Anumiți oficiali americani și analiști din domeniul securității și-au exprimat îngrijorarea că tehnologia ar putea fi compromisă, având în vedere relațiile tot mai strânse dintre Riad și Beijing, în special în domeniul tehnologic și al infrastructurii.
Vizita prințului Mohammed bin Salman la Washington are ca obiectiv consolidarea cooperării bilaterale și negocierea unor acorduri strategice majore. Pe lângă F-35, Arabia Saudită caută să achiziționeze sisteme moderne de apărare antiaeriană, precum THAAD sau Patriot, pentru a-și întări capacitatea de reacție în fața amenințărilor regionale.