Potrivit Axios, anunțul a fost făcut de Colonelul (r) Mark Bieger, președintele West Point Association of Graduates, care a explicat că decizia a fost luată pentru ca instituția să se concentreze pe misiunea sa principală: pregătirea cadeților pentru a conduce, lupta și câștiga în calitate de ofițeri în Armata SUA.
Președintele Donald Trump a salutat decizia, descriind anularea ceremoniei drept „inteligentă” și lăudând West Point pentru că nu acordă premii unor persoane pe care le consideră „distructive” sau „WOKE”. Trump a sugerat, de asemenea, că și alte evenimente, precum Premiile Oscar, ar trebui să-și reevalueze criteriile de selecție a laureaților.
Tom Hanks a fost selectat inițial pentru Sylvanus Thayer Award datorită activității sale în sprijinul veteranilor și a portretizărilor pozitive ale membrilor Armatei SUA în filme precum Saving Private Ryan și Forrest Gump. Totuși, opiniile sale politice și criticile anterioare la adresa lui Trump au generat controverse și au alimentat dezbaterea privind oportunitatea premiului.
Reprezentanții West Point au subliniat că anularea ceremoniei nu echivalează cu retragerea premiului; distincția va fi acordată în continuare, însă într-un format diferit sau prin alte modalități care să nu afecteze activitățile academice ale instituției.