Gilman, în vârstă de 32 de ani, se întoarce în Statele Unite după mai bine de patru ani petrecuți în detenție în Rusia și urmează să primească tratament medical.
Trump a declarat că eliberarea lui Gilman a avut loc în urma discuțiilor cu Putin și că nu a fost realizat niciun schimb de prizonieri. „Suntem mândri să anunțăm că cetățeanul american Robert Gilman, fost pușcaș marin al Statelor Unite, se întoarce ACASĂ!”, a transmis Trump într-o postare pe rețelele sociale, adăugând că apreciază faptul că Rusia „nu a cerut pe nimeni în schimb”.
Potrivit oficialilor americani citați de Reuters, eliberarea a fost rezultatul unor negocieri intense între oficiali americani și ruși desfășurate în weekend. Statele Unite nu au oferit prizonieri ruși în schimbul lui Gilman și nu au fost anunțate concesii din partea Washingtonului.
Gilman fusese închis în Rusia din 2022, după ce a fost condamnat pentru agresarea unui polițist rus. Ulterior, pedeapsa sa a fost prelungită în urma unor noi acuzații privind agresarea unor angajați ai sistemului penitenciar și a unui anchetator. Familia sa a contestat o parte dintre acuzații și a susținut că starea sa mintală și fizică s-a deteriorat grav în timpul detenției.
În ultimele luni, starea de sănătate a lui Gilman a devenit o preocupare majoră pentru familia sa și pentru autoritățile americane. Reuters relata anterior că acesta fusese transferat, în iunie, de la spitalul penitenciarului la secția de psihiatrie a unui spital civil, din cauza unei stări depresive.
Casa Albă și Departamentul de Stat au făcut apel la Moscova pentru eliberarea lui Gilman, astfel încât acesta să poată primi tratament medical în Statele Unite.
Secretarul de stat Marco Rubio a salutat eliberarea și a cerut, în același timp, Rusiei să îi elibereze și pe alți cetățeni americani aflați în detenție.
Gilman urma să ajungă marți în Statele Unite și să fie evaluat medical în timpul zborului de o echipă formată din patru medici, potrivit oficialilor americani citați de Reuters. După sosire, el este așteptat să fie transportat la un centru medical din San Antonio, Texas, pentru tratament și recuperare.
Trump a relatat și un detaliu mai puțin obișnuit despre primele discuții cu Gilman după eliberare. Potrivit președintelui american, singura cerere formulată de fostul pușcaș marin după întoarcerea în Statele Unite a fost să primească un cheeseburger.
„Tocmai am vorbit cu el și a avut o singură cerere — un cheeseburger grozav când aterizează. Mă ocup eu de asta!”, a spus Trump.
Eliberarea lui Gilman vine într-un moment în care Washingtonul încearcă să obțină eliberarea mai multor cetățeni americani aflați în detenție în Rusia.
Rubio a afirmat că administrația Trump a contribuit la revenirea în Statele Unite a aproximativ 100 de cetățeni americani aflați în detenție în străinătate în timpul celui de-al doilea mandat al președintelui.
Oficialii americani au prezentat cazul Gilman drept un „gest de bunăvoință” din partea Moscovei. Trump a mulțumit emisarilor și oficialilor americani implicați în negocieri, inclusiv lui Steve Witkoff, Jared Kushner și Adam Boehler.
În același timp, Washingtonul continuă să solicite eliberarea altor americani deținuți în Rusia, printre aceștia numărându-se Stephen Hubbard, condamnat de un tribunal rus pentru acuzații legate de participarea la apărarea teritorială a Ucrainei, acuzații pe care acesta le-a respins.