Donald Trump a refuzat să-și ceară scuze după distribuirea videoclipului în care Barack și Michelle Obama sunt reprezentați ca niște maimuțe – spunând că „Nu am făcut o greșeală”. Postate pe Truth Social, rețeaua de socializare a lui Trump, imaginile arată maimuțele legănându-se în sus și în jos pe melodia piesei The Lion Sleeps Tonight. Postarea a fost ulterior ștearsă – la aproximativ 12 ore după ce a fost distribuită, potrivit Sky News.
Secretarul de presă al Casei Albe, Karoline Leavitt, a apărat postarea și a spus că reprezentarea face parte dintr-un videoclip mai lung care înfățișează diverși politicieni ca pe niște animale. „Acest lucru este dintr-un videoclip meme de pe internet care îl înfățișează pe președintele Trump drept Regele Junglei și pe democrați drept personaje din Regele Leu, în care însă nu apar primatele prezentate în videoclipul original. „Vă rugăm să încetați cu această falsă indignare și să informați astăzi despre ceva care contează cu adevărat pentru publicul american.”
Apoi, un oficial al Casei Albe a declarat că un membru al personalului „a făcut în mod eronat postarea” și că aceasta a fost acum eliminată.
Mai târziu, în timp ce se afla la bordul avionului Air Force One, președintele SUA a declarat că „bineînțeles” că a condamnat părțile rasiste ale videoclipului, dar le-a spus jurnaliștilor că nu își va cere scuze și nu a spus dacă îl va concedia pe angajatul care l-a postat.
„Nu, nu am făcut nicio greșeală”, a spus el, adăugând că nu a văzut videoclipul complet. „M-am uitat la început. Era în regulă.” Apoi a spus: „M-am uitat la prima parte și era vorba de frauda electorală și despre aparate, cât de corupt este, cât de dezgustător este. Apoi l-am dat oamenilor. În general, se uită la tot. Dar cred că cineva nu a făcut-o și a postat direct. Am eliminat-o imediat ce am aflat despre ea.”
Postarea a stârnit indignare pe scară largă în întreg spectrul politic, în timp ce răspunsul Casei Albe a fost, de asemenea, criticat.