Pe 24 iulie, roverul a trimis imagini cu o rocă erodată de vânt, cu o lățime de aproximativ 2,5 cm, care seamănă cu o bucată de recif de corali, relatează The Independent.
NASA a precizat că roverul a realizat numeroase imagini cu roci de acest tip. Agenția spațială a remarcat că, atunci când apa lichidă încă exista pe planetă, aceasta transporta minerale dizolvate în crăpăturile rocilor. Când lichidul se usca, depunea minerale întărite.
„Acest proces comun, observat pe scară largă pe Pământ, a produs forme fantastice pe Marte, inclusiv o rocă în formă de floare”, a anunțat agenția într-un comunicat.
NASA a menționat că „formele unice” văzute astăzi au apărut după miliarde de ani de eroziune.
O rocă cu o formă unică, poreclită „Paposo”, a fost descoperită și ea pe 24 iulie. În mod similar, o altă rocă în formă de floare a fost descoperită în 2022.
După ce a călătorit timp de opt luni și a parcurs 352 de milioane de mile, roverul a aterizat pe Marte în 2012. NASA a remarcat că a fost cel mai mare și mai capabil rover trimis vreodată pe Marte la momentul respectiv.
Roverul a explorat până la 22 de mile de planetă și a găsit anterior dovezi chimice și minerale ale unor medii locuibile anterioare.
Potrivit NASA, roverul continuă să colecteze mostre și date dintr-o perioadă în care Marte ar fi putut găzdui viață microbiană.
Roca de un inch a fost găsită în craterul Gale, un bazin de impact. În iunie, Curiosity a realizat imagini ale unei structuri geologice numite „pânze de păianjen” datorită modelului său de crestere, indicând, de asemenea, că Marte a avut anterior apă.
„Imaginile și datele colectate ridică deja noi întrebări despre modul în care suprafața marțiană se schimba acum miliarde de ani”, a anunțat NASA într-un comunicat din iunie.
„Planeta Roșie a avut cândva râuri, lacuri și, eventual, un ocean. Deși oamenii de știință nu sunt siguri de ce, apa a secat în cele din urmă, iar planeta s-a transformat în deșertul rece care este astăzi”, a adăugat agenția. „În mod remarcabil, modelele de tip cutie arată că, chiar și în mijlocul acestei uscări, apa era încă prezentă în subteran, creând schimbări observate astăzi”, se mai spune în comunicat.