Masurile, care intra in vigoare imediat, interzic reporterilor acreditati accesul la majoritatea sediilor Departamentului Apararii din Arlington, Virginia, cu exceptia cazului in care au o aprobare si o escorta oficiala.
„Desi Departamentul isi mentine angajamentul fata de transparenta, Departamentul este la fel de obligat sa protejeze informatiile clasificate si sensibile – a caror divulgare neautorizata ar putea pune in pericol viata membrilor serviciilor americane”, a declarat Hegseth intr-un memorandum.
El a numit protectia informatiilor clasificate nationale si securitatea operationala „un imperativ de neclintit pentru Departament”. Asociatia de Presa a Pentagonului, o organizatie care reprezinta interesele corpului de presa care acopera armata americana, a declarat ca noile reguli par a fi un „atac direct asupra libertatii presei”.
„Decizia se bazeaza, se pare, pe preocupari legate de securitatea operationala. Insa Corpul de Presa al Pentagonului a avut acces la spatii nesecurizate si neclasificate din Pentagon timp de decenii, sub administratii republicane si democrate, inclusiv in urma atacurilor din 11 septembrie 2001, fara nicio ingrijorare cu privire la OP-SEC din partea conducerii Departamentului Apararii”, se arata in declaratie.
Ca raspuns la o solicitare de comentarii, purtatorul de cuvant al Pentagonului, Sean Parnell, a declarat: „Aceste masuri actualizate sunt un pas necesar pentru a proteja informatiile sensibile si pentru a-i proteja pe membrii serviciului nostru american de riscurile care pot fi prevenite”.
De cand presedintele Donald Trump si-a inceput cel de-al doilea mandat, Pentagonul a lansat o ancheta privind scurgerile de informatii care au dus la plasarea a trei oficiali in preaviz. De asemenea, a impus organizatiilor media traditionale, inclusiv New York Times, Washington Post, CNN si NBC News, sa isi paraseasca spatiile de birouri de la Pentagon, intr-un nou sistem de rotatie care a adus si alte institutii media, inclusiv publicatii in general prietenoase cu administratia Trump, cum ar fi New York Post, Breitbart, Daily Caller si One America News Network. Administratia Trump spune ca aceasta miscare are scopul de a permite altor institutii media oportunitatea de a raporta ca membri rezidenti ai corpului de presa.
In plus, administratia Trump a implementat teste cu detectorul de minciuni pentru a investiga scurgeri de informatii neclasificate, unii oficiali ai Departamentului de Securitate Interna fiind informati ca ar putea fi concediati pentru refuzul testelor poligraf, a relatat Reuters vineri. Casa Alba spune ca Trump nu va tolera scurgeri de informatii catre mass-media si ca angajatii federali care fac acest lucru ar trebui sa fie trasi la raspundere.
Ordinul lui Hegseth de vineri impune, de asemenea, membrilor corpului de presa al Pentagonului sa recunoasca responsabilitatea de a proteja informatiile nationale si informatiile sensibile si prevede ca li se vor emite noi acreditari care ii vor identifica mai proeminent ca membri ai presei.
„De asemenea, anticipam un anunt privind masuri de securitate suplimentare si o verificare sporita a emiterii (acreditarilor)”, se arata in memoriu.