O nouă situație provocatoare pentru astronauții din China.
La începutul lunii noiembrie 2025, programul spațial chinez s-a confruntat cu o situație neobișnuită la stația spațială Tiangong. Echipajul misiunii Shenzhou-20, format din trei astronauți, trebuia să se întoarcă pe Pământ pe 5 noiembrie, însă capsulei lor de revenire i-au fost descoperite fisuri la una dintre ferestre. Experții chinezi au considerat că avariile au fost provocate de impactul cu mici fragmente de deșeuri spațiale, un risc tot mai des întâlnit în orbită.
Din cauza acestor deteriorări, misiunea de întoarcere a fost amânată, iar echipajul Shenzhou-20 nu a mai putut folosi propria capsulă. Pentru a-i aduce totuși în siguranță acasă, centrul de control a decis ca cei trei astronauți să se transfere temporar pe capsula misiunii Shenzhou-21, aflată deja la stație. Astfel, echipajul Shenzhou-20 s-a întors pe Pământ pe 14 noiembrie, folosind vehiculul de întoarcere destinat inițial succesorilor lor.
Această soluție de urgență a creat însă o altă problemă: echipajul misiunii Shenzhou-21, care tocmai începea rotirea la bordul Tiangong, a rămas fără o capsulă proprie pentru eventualitatea unei evacuări. Capsula lor fusese cedată, iar cea veche, Shenzhou-20, era momentan inutilizabilă.
Pentru a restabili siguranța echipajului, agenția spațială chineză a accelerat lansarea unei noi nave: Shenzhou-22, un vehicul fără echipaj uman. Aceasta a fost lansată la sfârșitul lunii noiembrie din deșertul Gobi, transportând alimente, piese de schimb și componente necesare pentru evaluarea și eventualele reparații ale capsulei avariate. Noua capsulă va funcționa drept vehicul de rezervă pentru întoarcerea celor trei astronauți din misiunea Shenzhou-21.
Shenzhou-20, capsula avariată, rămâne momentan andocată la stație pentru teste suplimentare. Inginerii chinezi analizează dacă fereastra deteriorată poate fi reparată și dacă vehiculul mai poate fi utilizat în misiuni viitoare.