Este un bărbat în vârstă, chel, cu o barbă mare și stufoasă? Sau o tânără diafană cu părul lung?

Pentru comerciantul de artă belgian Klaas Muller, un răspuns la această întrebare contează mai puțin decât faptul că această abordare particulară a iluziei optice iepure-rață a fost pictată de Peter Paul Rubens.

Acum trei ani, Muller a reușit să achiziționeze nu doar unul, ci două studii de capete ale maestrului baroc flamand într-o singură pictură, plătind „prețul rezonabil” de mai puțin de 100.000 de euro la o licitație online, potrivit The Guardian.

Casa de licitații, pe care Muller nu a menționat-o, identificând-o doar drept o „casă de licitații mai puțin cunoscută din nordul Europei”, pentru a nu încuraja prea multă concurență viitoare, a promovat lucrarea ca fiind un studiu nedatat pe hârtie realizat de un maestru anonim al „școlii flamande”.

Nu demult, studiile lui Rubens s-au vândut cu sume cuprinse între 500.000 și 1 milion de lire sterline sau mai mult.

„Nu eram sigur că este un Rubens, știam doar că este exact stilul lui Rubens, așa că a fost totuși un risc”, a spus Muller, care se descrie ca un admirator pasionat al artistului și diplomatului născut în 1577. „Am o bibliotecă de cărți despre el acasă și le citesc aproape în fiecare seară. Este un pic de dependență”, a declarat el pentru The Guardian.

Cei mai bogați 12 miliardari au mai mulți bani decât cei mai săraci 4 miliarde de oameni, relevă Raportul Oxfam: „Măsurile luate de Trump i-au avantajat pe bogați”

Pomana suveranistă: câte 1 milion de euro pentru cei care semnează o plângere penală legată de anularea alegerilor. O nouă operațiune delirantă a susținătorilor lui Călin Georgescu

S-a simțit mai încrezător când tabloul a fost livrat la domiciliul său. „Era foarte murdar, dar lacul protector a păstrat foarte bine tabloul și am putut vedea că era de o calitate extrem de ridicată.
Însă abia după ce tabloul a fost studiat timp de câteva luni anul trecut de istoricul de artă Ben van Beneden, fost director al Casei Rubens, Muller a început să creadă că a achiziționat un maestru vechi autentic.

„Cred că este foarte probabil. Trebuie să fii precaut pentru că ai de-a face cu un tablou care nu a fost făcut pentru piață, ci ca material de lucru. Dar măiestria este remarcabilă,” a spus van Beneden.

Figura bătrânului din studiu apare în mai multe dintre picturile mai cunoscute ale lui Rubens. „Este omniprezent și versatil”, a scris ziarul belgian De Standardaard, care a anunțat vestea descoperirii tabloului săptămâna aceasta.

În Ridicarea Crucii, aflată în Catedrala din Anvers, bătrânul este înfățișat ca Sfântul Amandus. În Adorația Magilor, expusă la Muzeul Prado din Madrid, el este Regele Melchior înveșmântat în roșu.

Inspirat de pictorii italieni, Rubens a adunat o serie de fizionomii diferite pe care le-a putut folosi pentru picturi mai mari. Se știe că a creat un studiu prototip al capului bătrânului, care s-a pierdut între timp. „Este posibil ca Muller să fi găsit într-adevăr prototipul”, a spus van Beneden.

Mai întâi a fost pictată însă femeia din barba bătrânului. În loc să încerce să creeze o iluzie optică, Rubens probabil a refolosit hârtia unei picturi anterioare și a trasat peste ea, a spus Muller.
Tabloul se află în casa lui Muller și va fi expus la târgul de artă Brafa din Bruxelles pe 25 ianuarie.