Valoarea bancnotelor euro aflate în circulație a crescut de la aproximativ 1.000 de miliarde de euro în 2016 la 1.600 de miliarde de euro în iunie 2026. Banca Centrală Europeană consideră numerarul o soluție de rezervă esențială în cazul în care sistemele electronice de plată devin temporar indisponibile.
Tendința poate părea surprinzătoare într-o perioadă în care tot mai multe cumpărături sunt plătite cu cardul sau telefonul. Datele arată însă că europenii folosesc numerarul și ca rezervă pentru perioade dificile.
Philip Lane, economistul-șef al BCE, arată că utilizarea banilor cash pentru tranzacțiile cotidiene este în scădere, dar cantitatea de numerar păstrată de populație a crescut considerabil.
Înaintea pandemiei existau aproximativ 24 de miliarde de bancnote euro în circulație, iar numărul lor a ajuns în prezent la aproximativ 31 de miliarde.
Explicația ține inclusiv de seria de crize traversate de Europa. Pandemia, invazia Rusiei în Ucraina și penele majore de electricitate au arătat că sistemele digitale de plată pot deveni inaccesibile în anumite situații.
Recomandările diferă de la o țară la alta. În Țările de Jos, Austria și Finlanda, autoritățile au indicat sume de aproximativ 70-100 de euro de persoană, suficiente pentru acoperirea unor necesități de bază timp de aproximativ 72 de ore.
În Suedia, recomandarea este mai amplă: gospodăriile ar trebui să dispună de suficient numerar pentru alimente, medicamente, combustibil și alte cheltuieli esențiale pentru aproximativ o săptămână. Este indicată și folosirea bancnotelor cu valori mai mici, mai ușor de utilizat atunci când sistemele de plată nu funcționează.
Important: BCE nu a stabilit o sumă obligatorie pe care fiecare european trebuie să o păstreze în casă. Valorile de 70-100 de euro provin din recomandări naționale și sunt prezentate ca exemple de pregătire pentru situații de urgență.
Un exemplu relevant a fost pana masivă de electricitate care a afectat Peninsula Iberică. Terminalele POS și alte sisteme electronice au devenit indisponibile în numeroase locuri, iar unele magazine au putut accepta temporar numai numerar.
În astfel de situații, BCE consideră banii cash o adevărată „roată de rezervă” a sistemului de plăți, capabilă să funcționeze independent de electricitate, internet sau infrastructura bancară digitală.
Creșterea numerarului aflat în circulație nu înseamnă, așadar, că europenii renunță la carduri. Mai degrabă, experiența ultimelor crize a determinat o parte a populației să păstreze bancnote ca măsură de siguranță.
Comisia Europeană a recomandat, de altfel, ca gospodăriile să fie pregătite să se descurce cel puțin 72 de ore în cazul unei crize, cu rezerve de apă, alimente, medicamente și alte produse esențiale. Numerarul poate completa acest kit atunci când infrastructura digitală nu este disponibilă.