Cristian Săpunaru, legendă a Rapidului și unul dintre cei mai importanți fundași români din ultimele două decenii, este aproape de a produce șocul începutului de an în fotbalul autohton. Fostul „căpitan” din Giulești este gata să revină pe gazon într-un campionat județean extrem de disputat, după o pauză de jumătate de an.
Potrivit informațiilor exclusive obținute de Aktual24, fundașul central se află în negocieri avansate cu o formație din eșaloanele inferioare, mutarea fiind una de răsunet pentru acest nivel. Destinația aleasă de Săpunaru nu este una cu rezonanță europeană, ci una locală, Dunărea Ciocănești, echipa care domină în acest moment fotbalul din județul Călărași.
Concret, Cristian Săpunaru ar urma să se alăture unei echipe care are ca obiectiv clar promovarea și care domină autoritar competiția. Dunărea Ciocănești este lider la zi în Liga a IV-a Călărași, având un parcurs aproape perfect. După 15 etape scurse din acest sezon, formația a strâns 36 de puncte, demonstrând o constanță de invidiat.
Totuși, lupta pentru supremație nu este încheiată, iar experiența unui câștigător de Europa League ar putea fi decisivă. Ciocănești are un avans fragil, de doar trei puncte față de urmăritoarea ACSM Oltenița și de cinci lungimi peste Spicul Vîlcelele.
Aducerea lui Săpunaru este văzută drept o garanție pentru securizarea locului 1 și câștigarea barajului de promovare. Mutarea este cu atât mai surprinzătoare cu cât Săpunaru părea decis să pună punct carierei în vara anului trecut.
El s-a retras oficial din postura de jucător al Rapidului, echipa sa de suflet, după un sezon încărcat de emoție. Deși a agățat ghetele în cui, fundașul a rămas conectat la fenomen și a tatonat ideea revenirii. De-a lungul toamnei au existat discuții cu mai multe cluburi din eșaloanele superioare, cea mai notabilă fiind pista Metaloglobus.
El a fost dorit acolo de Junior Morais, veteranul „verzilor”. Negocierile nu s-au concretizat, deoarece Săpunaru a preferat să aștepte o oportunitate care să îi ofere plăcerea jocului, fără presiunea infernală a rezultatelor din ligile profesioniste. Acum, Dunărea Ciocănești pare să fi găsit „cheița” pentru a-l convinge pe veteran.
Dacă va semna, Cristian Săpunaru va fi, de departe, cel mai titrat fotbalist care a evoluat vreodată pe terenurile din județul Călărași. Apărătorul are în palmares trofeul UEFA Europa League, câștigat cu FC Porto în 2011, dar și trei titluri de campion în Portugalia.
De-a lungul carierei sale, Cristian Săpunaru a evoluat pentru FC Național, Rapid București, FC Porto, Real Zaragoza, Elche, Pandurii Târgu Jiu, Astra Giurgiu, Kayserispor și Denizlispor. Sub „tricolor”, fundașul a strâns 36 de selecții, fiind unul dintre pilonii naționalei într-o perioadă de tranziție a fotbalului românesc. Rămâne de văzut dacă „bomba” din Liga a IV-a se va oficializa în zilele următoare.