După ce a efectuat primul său zbor de testare în octombrie 2025 și 14 zboruri de testare din martie 2026, X-59 este în sfârșit gata să efectueze primul său zbor supersonic cândva în această lună, anunță NASA. relatează revista Space.
Potrivit agenției, aeronava va atinge Mach 1,4 (1.489 kilometri pe oră) la aproximativ 16,7 kilometri altitudine. „Ceea ce urmează este prima dată când această aeronavă unică va zbura supersonic”, a declarat Cathy Bahm, manager de proiect pentru demonstratorul de zbor Low Boom al NASA.
NASA a finalizat recent câteva etape cheie în programul de testare X-59 înainte de această primă încercare de zbor supersonic. Chiar luna trecută, avionul și-a retras trenul de aterizare pentru prima dată, dezvăluind cum va arăta aeronava în plin zbor.
De asemenea, X-59 a atins recent viteza de Mach 0,95, adică aproximativ 1.009 km/h, și a efectuat primele două zboruri de testare într-o singură zi.
X-59 a fost proiectat fără parbriz frontal și folosește în schimb o serie de camere care transmit informații către un ecran de realitate augmentată. Prin intermediul XVS, piloții X-59 pot vedea ce se află în fața aeronavei, cu botul acesteia complet îndepărtat din imagine.
Până acum, X-59 a zburat în cadrul a ceea ce NASA numește „Faza 1” a programului său de testare, conceput pentru a evalua performanța inițială a aeronavei la viteze mici și pentru a se asigura că este în stare de zbor. NASA a validat, de asemenea, instrumente de testare pentru a ajuta la măsurarea undelor de șoc produse de X-59.
După ce va efectua primul său zbor supersonic în testele viitoare, NASA va începe Faza 2 a campaniei de testare X-59 ceva mai târziu, în 2026.
Această fază va fi esențială pentru obiectivul general al NASA pentru misiune: reducerea impactului bang-ului sonic perceput la sol, sub aeronavă, în timp ce aceasta zboară cu o viteză mai mare decât cea a sunetului.
Zborul supersonic a fost interzis deasupra uscatului la o anumită distanță de SUA din 1973, din cauza cât de perturbatoare sunt bubuiturile sonice puternice pentru oamenii de la sol. NASA speră că tehnologiile dezvoltate pentru X-59 pot permite ridicarea restricțiilor privind zborul supersonic deasupra continentului american, deschizând din nou calea pentru zborul supersonic comercial.
„Pe măsură ce privim cu nerăbdare spre zborurile viitoare, suntem pregătiți să deschidem limitele și mai departe – îndreptându-ne cu îndrăzneală către punctul de testare al misiunii pentru care a fost construită această aeronavă”, a declarat Bahm în comunicatul NASA.
Zborul supersonic comercial ar permite timpi de călătorie mult mai rapizi și ar putea fi un avantaj major pentru ajutorul în caz de dezastru, transportul medical și multe altele.