Pe lângă problema poluării, prognoza meteo indică și posibilitatea unor furtuni cu descărcări electrice în ziua meciului, scenariu care ar putea obliga FIFA să amâne startul partidei, în conformitate cu propriile regulamente.
În noaptea de joi spre vineri, fumul rezultat în urma incendiilor forestiere din Canada a ajuns deasupra nord-estului Statelor Unite, inclusiv în New York, unde duminică este programată finala Cupei Mondiale dintre Spania și Argentina.
Potrivit publicației franceze Foot Mercato, situația ridică semne de întrebare cu privire la desfășurarea în condiții normale a partidei.
„Un eveniment toxic neașteptat pune în pericol finala”, au titrat jurnaliștii francezi, care notează că orașul este acoperit de fum, iar calitatea aerului s-a degradat puternic.
În aceste condiții, cele mai mari îngrijorări sunt legate de sănătatea jucătorilor, a membrilor staff-urilor tehnice, dar și a celor peste 80.000 de spectatori așteptați pe stadion.
Publicația spaniolă Marca scrie că, potrivit Indexului de Calitate a Aerului (AQI), nivelul actual indică un aer nesănătos pentru anumite categorii de persoane.
Efectele au fost deja resimțite în competițiile sportive. Vineri s-a disputat partida de fotbal feminin dintre Gotham FC și Washington Spirit, însă arbitrul a fost nevoit să introducă două pauze suplimentare în fiecare repriză pentru ca jucătoarele să se poată hidrata și să își revină.
La finalul meciului, vedeta formației Washington Spirit, Trinity Rodman, a vorbit despre condițiile dificile în care s-a jucat.
„Fără să căutăm scuze, dar cred că ambele echipe se gândeau doar la încă o pauză, încă o pauză și încă o pauză”, a declarat cea mai bine plătită fotbalistă din lume.
Între timp, autoritățile din New York au început să distribuie măști de protecție locuitorilor și turiștilor, pe fondul nivelului ridicat de poluare.
Până în acest moment, FIFA nu a anunțat nicio modificare privind desfășurarea finalei și monitorizează permanent evoluția situației.
Potrivit informațiilor apărute în presa internațională, oficialii forului mondial speră că ploile prognozate pentru sâmbătă vor contribui la îmbunătățirea calității aerului și la dispersarea fumului.
Astfel, organizatorii preferă să aștepte înainte de a lua o eventuală decizie privind programul finalei dintre Spania și Argentina.
Problemele nu se opresc însă la calitatea aerului. Prognoza meteo indică posibilitatea apariției unor furtuni cu descărcări electrice chiar în ziua finalei, iar acest lucru poate influența direct desfășurarea partidei.
Regulamentul FIFA este foarte clar în astfel de situații. Dacă un fulger este detectat pe o rază de 13 kilometri în jurul stadionului MetLife, startul meciului trebuie amânat sau partida întreruptă pentru cel puțin 30 de minute. Jocul poate fi reluat doar dacă în acest interval nu mai sunt înregistrate alte descărcări electrice.
Acest protocol a fost deja aplicat la actuala ediție a Cupei Mondiale. Meciul dintre Franța și Irak, din faza grupelor, a fost întrerupt timp de aproape două ore din cauza unei furtuni puternice.
Finala dintre Spania și Argentina este programată duminică, 19 iulie, de la ora 22:00, ora României. Partida se va disputa pe MetLife Stadium din New York, o arenă cu o capacitate de aproximativ 82.500 de locuri. Rămâne de văzut dacă problemele provocate de fumul incendiilor și de condițiile meteo vor influența desfășurarea celui mai așteptat meci al competiției.