Joseph Emerson călătorea la bordul cursei Horizon Air 2059 de la Everett la San Francisco, pe scaunul liber din cabina de pilotaj, când se pare că a încercat să oprească motoarele avionului, potrivit SkyNews.
Cei doi piloți l-au împiedicat să facă acest lucru, iar avionul a fost apoi deviat spre Portland, unde a aterizat în siguranță cu cele 84 de persoane la bord.
După arestarea sa, Emerson a declarat poliției că este supărat din cauza morții recente a unui prieten, că luase psilocibină – cunoscută în mod obișnuit sub numele de ciuperci magice – cu aproximativ două zile înainte și că nu dormise de peste 40 de ore.
Pilotul din Pleasant Hill, California, aflat în afara serviciului, a fost acuzat în instanța federală de interferența cu echipajul de zbor.
Separat, un rechizitoriu din Oregon l-a acuzat de 83 de capete de acuzare pentru punerea în pericol a unei alte persoane și de un capăt de acuzare pentru punerea în pericol a unei aeronave.
Acum bărbatul a pledat vinovat la acuzația federală și nu a contestat acuzațiile statale, ceea ce are același efect juridic ca o pledoarie de vinovăție.
Vorbind în fața instanței vineri, Emerson a declarat că nu a avut intenția de a face rău nimănui, dar a acceptat că „totuși, am luat decizia de a lua psilocibină, iar asta a dus la incapacitatea mea de a determina că funcționam de fapt de o perioadă lungă de timp. Asta nu înseamnă că lucrurile sunt corecte. Ceea ce s-a întâmplat a fost greșit și nu ar fi trebuit să se întâmple, iar eu sunt responsabil pentru asta”, a spus el.
Potrivit rețelei partenere americane a Sky, NBC News, unul dintre piloți le-a spus, de asemenea, anchetatorilor că Emerson a spus „Nu sunt bine” înainte de a se întinde spre mânerele roșii de stingere a incendiilor, care ar fi întrerupt alimentarea cu combustibil a motoarelor.
Procurorul adjunct al districtului din comitatul Multnomah, Eric Pickard, a declarat vineri că, în acțiunea sa, „Joseph Emerson a fost imprudent, egoist și criminal”.
„Ar trebui să ne amintim cât de aproape a fost să ruineze viețile nu doar ale celor 84 de persoane aflate la bordul zborului 2059, ci și ale tuturor membrilor familiilor și prietenilor lor”, a adăugat el.
De obicei, dacă sunt locuri disponibile, piloții de linie care nu sunt în serviciu stau pe un scaun din cabina de pilotaj, în spatele piloților, pentru a ajunge înapoi la baza lor.
Ca parte a unui acord de recunoaștere a vinovăției Emerson a fost condamnat la 50 de zile de închisoare – pe care le-a ispășit deja – cinci ani de probă, 664 de ore de muncă în folosul comunității și 60.569 de dolari despăgubiri. El se confruntă încă cu condamnarea pentru acuzația federală de interferență cu un echipaj de zbor, care are o pedeapsă maximă de 20 de ani de închisoare. El ăși va afla sentința pe 17 noiembrie.