„Flota fantomă” se referă la nave cu structuri de proprietate opace, care utilizează pavilioane de complezență pentru a evita sancțiunile și supravegherea occidentale.
Nava în cauză, un cargou de 100 de metri care arbora pavilionul unui stat din Caraibe, opera în Marea Baltică, lângă Kiel, în momentul în care au fost observate dronele în Schleswig-Holstein.
Anchetatorii consideră că ruta și comportamentul navei sugerează o potențială legătură.
Oficialii din domeniul securității au declarat pentru Spiegel că nava îndeplinea cerințele tehnice pentru lansarea și recuperarea dronelor de mari dimensiuni, inclusiv a modelelor cu aripi rigide cu anvergura aripilor mai mare de patru metri.
O astfel de aeronavă a fost văzută zburând deasupra infrastructurii strategice importante la sfârșitul lunii septembrie, alături de drone mai mici.
Deși nava se afla la zeci de kilometri distanță și în afara apelor teritoriale germane în momentul observării, mișcările sale au stârnit suspiciuni.
Președintele Zelenski a avertizat la Forumul de Securitate de la Varșovia, pe 29 septembrie, că Rusia ar putea folosi petroliere în Marea Baltică pentru a lansa drone în spațiul aerian al NATO.
Președintele ucrainean a îndemnat Europa să refuze accesul petrolierelor ruse în Marea Baltică, calificând această activitate drept „activitate militară de facto a Rusiei împotriva țărilor europene”.
Îngrijorările apar pe fondul tensiunilor crescute între Rusia și NATO.
La începutul lunii septembrie, drone rusești au fost doborâte deasupra Poloniei. În aceeași săptămână, drone au intrat și în spațiul aerian românesc, deși Bucureștiul a optat să nu le intercepteze.
Spațiul aerian deasupra aeroportului Aalborg din nordul Danemarcei a fost închis după ce poliția a raportat o dronă neidentificată pe 26 septembrie, a treia astfel de perturbare în mai puțin de o săptămână.