Președintele SUA l-a acuzat pe pontif că este „slab în ceea ce privește criminalitatea și catastrofal în politica externă” într-o lungă postare pe Truth Social, declarând ulterior reporterilor că „nu este un mare fan”.
„Papa este șeful Bisericii Catolice și este corect și normal ca el să cheme la pace și să condamne orice formă de război”, a spus Meloni într-un comunicat.
Meloni, care este catolică și conduce un guvern de coaliție de dreapta, este un aliat apropiat al lui Trump și până acum a fost reticentă în a condamna criticile dure ale președintelui SUA la adresa Papei Leon.
Partidele din opoziție au criticat-o pe Meloni pentru că nu s-a pronunțat prompt.
Partenerul ei de coaliție, Matteo Salvini, liderul partidului populist Liga, a declarat că „atacarea Papei… nu pare un lucru util sau inteligent de făcut”.
După remarcile lui Trump, Papa le-a spus reporterilor, în drum spre Algeria, că nu dorește să intre într-o dezbatere cu Trump, dar că va continua să promoveze pacea.
Papa Leon a declarat că „nu îi este teamă” de administrația Trump și va continua să se pronunțe împotriva războiului după ce președintele SUA a lansat un atac neobișnuit și usturător la adresa poziției sale față de conflictul din Iran.
Suveranul Pontif a fost un critic ferm al războiului din Iran, numind amenințarea lui Trump de a distruge civilizația iraniană „inacceptabilă” și cerându-i să găsească o „cale de ieșire” pentru a pune capăt conflictului.
Luni, Trump și-a intensificat criticile, spunând că nu își va cere scuze față de un Papă „foarte slab”.
În general, rareori un papă răspunde direct declarațiilor făcute de lideri mondiali.
În SUA există peste 70 de milioane de catolici, care reprezintă aproximativ 20% din populație. Printre aceștia se numără și vicepreședintele lui Trump, JD Vance.
Comentariile lui Trump au venit în timp ce Suveranul Pontif a început o călătorie de 11 zile în Africa, a doua sa călătorie majoră în străinătate de la alegerea sa de anul trecut.
Duminică, președintele SUA a scris că Papa „ar trebui să se adune” și a spus că este „slab în ceea ce privește armele nucleare”, referindu-se aparent la încercările Teheranului de a deveni o putere nucleară, citate ca unul dintre motivele pentru care SUA și Israelul au intrat în război cu Iranul.
De asemenea, el a sugerat că Papa a fost ales „pentru că era american și că au crezut că acesta ar fi cea mai bună modalitate de a-I face față președintelui Donald J. Trump”.
„Dacă nu aș fi fost la Casa Albă, Leon nu ar fi la Vatican”, a adăugat Trump.
Rugat de reporteri să explice postarea, el a spus ulterior: „Nu cred că face o treabă prea bună, îi place criminalitatea, cred.”
„Este o persoană foarte liberală și este un om care nu crede în oprirea criminalității, este un om care nu crede că ar trebui să ne jucăm cu o țară care vrea o armă nucleară pentru a putea arunca lumea în aer”, a continuat Trump.
Ca răspuns, Papa le-a spus reporterilor aflați la bordul avionului său în drum spre Alger că nu se se vede ca având rol de politician, ci de răspândire a mesajului de pace.
„Nu mă tem de administrația Trump sau de a transmite cu voce tare mesajul Evangheliei, ceea ce cred că sunt aici să fac, ceea ce Biserica este aici să facă”, le-a spus reporterilor.
„Nu vreau să intru într-o dezbatere cu [Trump]. Prea mulți oameni suferă în lumea de astăzi. Prea mulți oameni nevinovați sunt uciși. Și cred că cineva trebuie să se ridice și să spună: există o modalitate mai bună de a face asta”, a adăugat el.
Ulterior, Suveranul Pontif a criticat, într-un discurs, „încălcările continue ale dreptului internațional și tendințele neocoloniale”, îndemnând liderii să îmbrățișeze principiile justiției și solidarității.
Remarcile lui Trump au atras, de asemenea, critici din partea catolicilor din întreaga lume, un expert comparând comentariile cu relația Papei cu dictatorii fasciști din cel de-Al Doilea Război Mondial.
„Nici măcar Hitler sau Mussolini nu l-au atacat pe Papă atât de direct și public”, a declarat proeminentul comentator catolic italian Massimo Faggioli.
Papa a folosit numeroase discursuri publice pentru a denunța conflictele globale și a îndemna la detensionare în Orientul Mijlociu.
Când Trump a amenințat Iranul, spunând că „o întreagă civilizație va muri în seara asta”, el a răspuns că declarația a fost „cu adevărat inacceptabilă”.
Papa a criticat, de asemenea, politica intransigentă de imigrare a lui Trump, punând sub semnul întrebării dacă este posibil ca cineva să fie „pro-viață” – un termen asociat în mod normal cu oponenții avortului – dacă este de acord cu ceea ce el a descris ca fiind „tratament inuman aplicat imigranților”.
Papa Leon este văzut ca un continuator al tradiției umanitare a predecesorului său, Papa Francisc, care a spus că Trump „nu era creștin” în timpul campaniei electorale din 2016 din cauza limbajului său anti-imigrație. Trump l-a descris pe regretatul Papă drept „condamnabil”.