Statele Unite au semnat un acord de peste 3 miliarde de dolari cu Lockheed Martin și Northrop Grumman pentru a crește semnificativ producția de piese pentru rachete interceptoare Patriot și THAAD, relatează publicația britanică The Independent.
Acordul abordează problema stocurilor suprasolicitate, exacerbate de conflictele în curs din Ucraina și Iran.
Anunțat luni de Pentagon și Northrop, acordul vine în urma contractului de 58,6 miliarde de dolari semnat săptămâna trecută de Lockheed pentru producerea de rachete interceptoare Patriot. SUA s-a confruntat cu îngrijorări tot mai mari cu privire la stocurile sale de arme de apărare antiaeriană și de cele cu ghidare de precizie, după ce au furnizat arme substanțiale aliaților și au folosit cantități importante de muniții în conflictul din Iran.
Acordul-cadru vizează triplarea producției de rachete Patriot și cvadruplarea sistemelor THAAD.
Această urgență este evidențiată de o estimare recentă a Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale, un grup de experți din Washington, care a anunțat că armata americană deține mai puțin de 1.000 de interceptoare Patriot și 250 de interceptoare THAAD, ambele utilizate pe scară largă în Orientul Mijlociu.
Negociatorii Pentagonului au făcut presiuni asupra contractorilor să accelereze producția, bazându-se pe acorduri provizorii de producție anterioare.
Ucraina, în special, se confruntă cu o penurie cronică de rachete Patriot, vitale pentru doborârea rachetelor balistice. Acordul va stabili, de asemenea, o a doua sursă pentru motoarele de rachetă cu combustibil solid PAC-3 și va crește puterea dispozitivelor de siguranță la aprindere.
Acest efort este în paralel cu un acord-cadru similar cu compania-mamă a Raytheon, RTX, pentru a crește producția de rachete de croazieră Tomahawk de la aproximativ 60 de unități anual la un eventual 1.000 pe an pentru SUA.